Молодость
Изучал греческую и римскую археологию в университетах Лейпцига (1829—1830), Гёттингена (1830—1832) и Берлина (1832—1833). Получив докторскую степень за диссертацию De tabulis Eugubinis в 1833, отправился в Париж, где посещал лекции историка античности Жана Летронна, а также Шампольона. Увлёкся египетской иероглификой, осматривал коллекции египетских древностей в разных странах Европы, изучал литографию и гравировку.
Труды
После смерти Шампольона Лепсиус занялся систематическим изучением его фундаментального труда Grammaire ?gyptienne, который был опубликован посмертно в 1836, но не сразу получил широкое признание. В 1836 Лепсиус отправился в Тоскану, где встретился с Иполито Росселлини, который путешествовал в Египет вместе с Шампольоном в 1828—1829. В ряде писем к Росселлини Лепсиус развил идеи Шампольона об алфавитном значении ряда египетских иероглифов, указав при этом на то, что гласные на письме не отображались.
Лепсиус считается отцом современной египтологии. Он также внёс немалый вклад в изучение других африканских языков, хотя его взгляды на африканское языкознание уже при жизни были несколько устаревшими. Лепсиус изобрёл «Стандартный алфавит Лепсиуса» для транслитерации африканских языков (1855, пересмотрен в 1863 г.). В 1880 выпустил грамматику нубийского языка.
Основные сочинения
- 1842. Das Todtenbuch der ?gypter nach dem hieroglyphischen Papyrus in Turin mit einem Vorworte zum ersten Male Herausgegeben. Leipzig: G. Wigand. (Reprinted Osnabr?ck: Otto Zeller Verlag, 1969)
- 1849. Denkmaeler aus Aegypten und Aethiopien nach den Zeichnungen der von Seiner Majest?t dem Koenige von Preussen, Friedrich Wilhelm IV., nach diesen L?ndern gesendeten, und in den Jahren 1842—1845 ausgef?hrten wissenschaftlichen Expedition auf Befehl Seiner Majest?t. 13 vols. Berlin: Nicolaische Buchhandlung. (Reprinted Gen?ve: ?ditions de Belles-Lettres, 1972)
- 1852. Briefe aus Aegypten, Aethiopien und der Halbinsel des Sinai: Geschrieben in den Jahren 1842—1845 w?hrend der auf Befehl Sr. Majest?t des K?nigs Friedrich Wilhelm IV. von Preu?en ausgef?hrten wissenschaftlichen Expedition. Berlin: Verlag von Wilhelm Hertz
- 1855. Das allgemeine linguistische Alphabet: Grunds?tze der ?bertragung fremder Schriftsysteme und bisher noch ungeschriebener Sprachen in europ?ische Buchstaben. Berlin: Verlag von Wilhelm Hertz
- 1880. Nubische Grammatik mit einer Einleitung ?ber die V?lker und Sprachen Afrika’s. Berlin: Verlag von Wilhelm Hertz
