Ранняя биография
Николай Фёдорович Анненский родился в Санкт-Петербурге в 1843 году в семье чиновника николаевской и александровской эпох Фёдора Николаевича Анненского (1815 — 27 марта 1880 года) и Наталии Петровны Анненской (умерла 25 октября 1889 года).
Согласно семейному преданию, отражённому в воспоминаниях С. Я. Елпатьевского об Н. Ф. Анненском, мать братьев Анненских, урождённая Карамолина (или Кармалина), вероятно, происходила из рода Ганнибалов, поскольку её мать была замужем за одним из сыновей Абрама Ганнибала.
В 1849 году семья переехала в Омск, где отец получил место советника и начальника отделения Главного управления Западной Сибири. Николай учился в Омском кадетском корпусе, который окончил в 1860 году. Служба его началась годом раньше в томской губернской канцелярии в качестве писца. Вернувшись в 1860 году в Петербург, где отец занял место чиновника по особым поручениям в Министерстве внутренних дел, и нарушив волю отца, желавшего Николаю продолжения служебной карьеры, он начал посещать лекции в Петербургском университете вольнослушателем.
Юность, формирование интересов
В 1865 году он сдал экзамен на гимназический аттестат. В следующем году Николай женился на сестре П. Н. Ткачёва Александре Никитичне (1840 — 1915), (в дальнейшем педагог, детская писательница и мемуаристка) и получил место корректора в «Журнале министерства народного просвещения». С 1867 года по 1873 год он являлся также чиновником Государственного контроля.
Разойдясь идейно с отцом, пустившимся в биржевые спекуляции, разорявшие семью и приведшие, в конце концов, к его отставке в 1874 году, Николай сближается с кругом революционной молодёжи, в первую очередь с Петром Ткачёвым. Он начинает принимать участие в народническом движении. Анненский был в числе участников «Общества трезвых философов» — кружка представителей народнической интеллигенции. В 1868 году Николай Фёдорович держал кандидатский экзамен на юридическом факультете Петербургского университета и стал кандидатом права. В этом же году началась его журналистская деятельность (переводы «Истории цивилизации в Германии», Шерра; «Роль общественного мнения в государственной жизни», Гольцендорфа). В следующем году Анненский был арестован за связь с Ткачёвым, но освобождён за недостатком улик. Он выступал на процессе С. Г. Нечаева в качестве свидетеля со стороны защиты.
В начале 70-х годов Анненский сближается с кругом «Отечественных записок», но печататься там начинает лишь в конце 70-х годов. На квартире поэта А. А. Ольхина («Ольхинский клуб») он познакомился с Н. К. Михайловским, оказавшим значительное влияние на мировоззрение Анненского и определившим его журналистское призвание, и с Глебом Успенским.
В 1900 году Анненский сформулировал предпосылки и источники своего мировоззрения: крестьянская реформа, университетская наука и журналистика (некрасовский «Современник»). В 1873 году Анненский сдаёт экзамен по филологическому факультету Киевского университета на кандидата историко-филологических наук. Тогда же он начал работу статистика в Министерстве путей сообщения (работал по 1880 год), представлял Россию на международных конгрессах статистиков в Будапеште (1877 год) и в Риме (1878 год). До этого в 1875 году он присутствовал на заседании Юрской секции анархистского Интернационала.
