Отец был солдатом, мать — крестьянкой. В 11 лет начал трудовую жизнь в Харькове (мальчиком в кофейной, учеником на кондитерской фабрике), в 1899 стал учеником токаря, работал на заводах Харькова, Николаева, Севастополя, Ростова-на-Дону. С 1901 участвовал в рабочем движении, в 1903 был выслан в Олонецкую губернию как социал-демократ. В 1908—1911 отбывал ссылку в Вологодской губернии, в 1914 приговорён к году заключения в крепости за издание журнала «Огни». Первые литературные публикации относятся к 1905. В 1918-1919 был связан с Пролеткультом, в 1920 вошёл в группу «Кузница», где считался самым одарённым прозаиком. В 1928 вступил в ВКП(б). Наибольшую известность имела его повесть «Доменная печь» на тему восстановления промышленности после Гражданской войны.
Сочинения
- Рассказы. В 2-х кн., 1922-23
- Железная тишина, 1922
- Крепнущие крылья, 1922
- С отарой, 1927
- Сказки, 1930
- Сладкая каторга, 1934-1936 (автобиографический роман)
- Камень у моря, 1939
- Никола из Лебедина, 1951 (автобиографическая повесть о детстве)
Издания
- Собрание сочинений. В 6-ти тт., 1926-1927
- Сочинения. В 3-х тт., 1955
