Малтин родился в Нью-Йорке, у его семьи еврейские корни. Его карьера началась в 15 лет с публикации собственного фэнзина Film Fan Monthly, посвящённого фильмам «золотой эры» Голливуда. Наибольший успех как кинокритику ему принёс сборник Leonard Maltin's Movie and Video Guide, который начал создаваться в 1987 году и был выпущен в сентябре 1989. Это — крупная подборка обзоров и рецензий на самые различные фильмы.
Другие крупные работы Малтина — книга Behind the Camera, посвящённая техническим сторонам создания кино, Leonard Maltin’s Movie Encyclopedia, Of Mice and Magic: A History of American Animated Cartoons. В конце 90-х гг. Малтин стал президентом Лосанджелесской ассоциации кинокритиков. Он преподаёт в нескольких киношколах и университетах. В настоящий момент он также ведёт телешоу Secret’s Out для телекомпании ReelzChannel.
В популярной культуре
- В эпизоде «Меха-Стрейзанд» сериала «South Park» Малтин вместе с Робертом Смитом и другими изображён борцом против страшного зла в лице Барбры Стрейзанд.
- Малтин появляется в эпизоде фильма «Гремлины 2» в роли самого себя. Он даёт разгромную рецензию на первый фильм «Гремлины», после чего подвергается нападению чудищ, фигурирующих в них обоих.
- В эпизоде «Симпсонов» «A Star Is Burns» Мардж называет Малтина «самым симпатичным» из всех кинокритиков на ТВ.
- В мульт-альманахе Bugs & Daffy: The Wartime Cartoons (1989) Малтин вкратце рассказывает о каждом из одиннадцати представленных мультфильмов.
