Мария-Луиза была дочерью Филиппа I, герцога Пармского и его жены принцессы Луизы-Елизаветы Французской. Её окрестили именем Луиза Мария Тереза, но более была известна как Мария Луиза. Она приходилось внучкой Филиппу V Испанскому и Людовику XV Французскому.
Художник Гойя часто писал её портреты. Она часто была описана современниками, как порочная и грубая женщина, которая полностью доминировала над королем, слабым и нерешительным Карлом IV. По некоторым данным Мануэль Годой, премьер-министр её мужа, который был моложе её на 16 лет и которого она сделала премьер-министром Испании в 25 лет, был её давним любовником.
Она была арестована Францией, и её муж отказался от трона Испании в 1808, под давлением Наполеона, в сначала в пользу своего сына Фердинанда VII, а потом в пользу Наполеона, который сделал испанским королем своего брата Жозефа. Мария Луиза, Годой и отреченный король провели остаток своих дней вне Испании. Она и её муж оба умерли в 1819, в Риме, где их приютил папа римский Пий VII. Её останки и останки её мужа, были перенесены в Испанию, и погребены в королевской усыпальнице испанских королей Эскориале.
По некоторым данным, несколько из её детей не были рождены от мужа, который был её двоюродным братом по отцу (отец Марии-Луизы и отец Карла IV приходились друг другу родными братьями). Инфант дон Франсиско (герцог Кадиский], как сообщают, в особенности близко напоминал Годоя. Её дети были:
