Происхождение
Валерия была дочерью Марка Валерия Мессалы Барбата, консула 20 года, происходившего из патрицианского рода Валериев. Матерью ее была Домиция Лепида Младшая, дочь Луция Домиция Агенобарба (консула 16 до н. э.) и Антонии Старшей.
Ее мать и отец были двоюродными братом и сестрой по материнской линии. Матерью Марка Валерия была Клавдия Марцелла, дочь Октавии Младшей от первого брака с Гаем Клавдием Марцеллом. Она же родила и Антонию Старшую, после того, как была выдана Октавианом за Марка Антония в 40 до н. э.
Что касается отца Марка Валерия, то существуют две теории:
По первой, наиболее распространённой, он был сыном Марка Валерия Мессалы Барбата Аппиана (консула 12 до н. э.), урождённого Гая Клавдия Пульхра, усыновлённого в род Валериев Мессал. В пользу этой теории говорит так же то, что у отца Валерии была родная сестра, носившая имя Клавдия Пульхра, поскольку была рождена до усыновления Гая Клавдия.
По второй версии Марк Валерий был сыном Марка Валерия Мессалы Мессалина, консула 3 до н. э. и 3 н. э., сына знаменитого политика и оратора Марка Валерия Мессаллы Корвина, консула 31 до н. э.
Жизнеописание
О детстве Мессалины известно немногое. Однако в юные годы она была весьма популярна и влиятельна при дворе Калигулы. Её дядя Гней Домиций Агенобарб был мужем Юлии Агриппины — сестры императора. Скорее всего именно та обстановка, которая царила на разгульных пирах Калигулы и сформировала характер этой женщины, хотя античные авторы утверждают, что Мессалина начала разгульную жизнь ещё в возрасте 13 лет.
В 38 году Калигула выдал её замуж за своего дядю Клавдия. Брак этот, скорее всего, был средством объединения двух ветвей династии Юлиев-Клавдиев — собственно Клавдиев и Домициев Агенобарбов.
Имя Мессалины, благодаря античным историкам, стало нарицательным в описании развратных и сексуально-озабоченных женщин. В основном, её поведение характеризуют как оскорбительное и постыдное, а саму её — как жестокую, скупую и глупую нимфоманку. Наиболее часто её упоминают Тацит и Светоний в своих работах.
Оба они пишут о том, что под вымышленным именем Лициска Мессалина либо сама владела одним из римских лупанариев, либо же приходила туда в качестве проститутки, чтобы удовлетворить свою похоть.
Об этом же пишет древнеримский поэт Ювенал в своих «Сатирах»:
- Ну, так взгляни же на равных богам, послушай, что было
- С Клавдием: как он заснет, жена его, предпочитая
- Ложу в дворце Палатина простую подстилку, хватала
- Пару ночных с капюшоном плащей, и с одной лишь служанкой
- Блудная эта Августа бежала от спящего мужа;
- Чёрные волосы скрыв под парик белокурый, стремилась
- В тёплый она лупанар, увешанный ветхим лохмотьем,
- Лезла в каморку пустую свою — и, голая, с грудью
- В золоте, всем отдавалась под именем ложным Лициски;
- Лоно твоё, благородный Британник, она открывала,
- Ласки дарила входящим и плату за это просила;
- Навзничь лежащую, часто её колотили мужчины;
- Лишь когда сводник девчонок своих отпускал, уходила
- Грустно она после всех, запирая пустую каморку:
- Все ещё зуд в ней пылал и упорное бешенство матки;
- Так, утомленная лаской мужчин, уходила несытой,
- Гнусная, с темным лицом, закопченная дымом светильни,
- Вонь лупанара неся на подушки царского ложа.
(Сатира VI. 115—133, Перевод Д. С. Недовича)
