Семья
Габриэль был сыном Жака I де Лоржа, графа де Монтгомери, и Клод де ля Буасьер, графини де Дюси. Род Монтгомери еще в XI веке разделился на нормандскую и шотландскую ветви. Граф Жак, отец Габриэля, имел владения на севере Франции, но служил капитаном шотландской гвардии при Франциске I (эту должность унаследовал потом Габриэль). Однако прославился он не только ратными подвигами. Бытовал анекдот о том, что в 1521 году Жак де Монтгомери нечаянно ранил молодого короля во время игры в снежки. Вот как описывает этот случай А. Дюма:
Если этот эпизод действительно имел место, остаётся только поразиться совпадению судеб отца и сына Монтгомери, нанесших увечия своим королям.
В 1550 году Габриэль женился на Изабо де ля Туш. У них было 8 детей.
Сыновья:
- Жак II (1551—1590)
- Гедеон (ум. 1596)
- Жиль (1558—1596)
- Габриэль II (1565—1635)
Дочери: Сюзанна, Елизавета, Клод и Роберта.
Смерть короля
С 28 по 30 июня 1559 года в Турнельском дворце в Париже проходил турнир, посвященный браку дочери короля Елизаветы с Филиппом II Испанским и сестры короля Маргариты с герцогом Савойским. На третий день, когда соревнования уже близились к концу, Генрих II, потерпевший в конном поединке с Монтгомери поражение, потребовал от графа реванша. Габриэль, при виде разгоряченного короля, отказался. Тем не менее, Генрих не унимался. На беспокойство королевы он ответил: «Я посвящаю эту схватку вам». Пришпорив лошадей, противники помчались друг на друга. Забрало королевского шлема сдвинулось, и когда бойцы поравнялись друг с другом, обломок копья Габриэля случайно впился королю в лицо, войдя в правый глаз и выйдя из уха. Теряя сознание, Генрих попросил слуг не обвинять Монтгомери в умышленном убийстве, так как виноват был он сам.
Рана оказалась смертельной; не спасло даже вмешательство лучшего хирурга того времени мэтра Амбруаза Паре. 10 июля 1559 года король скончался. Монтгомери был отстранен от службы и уехал в Англию.
Гугенот
В Англии Габриэль стал изучать теологию и в конце концов принял идеи Реформации. Вернувшись во Францию, он поселился в Нормандии: часовню Сен-Жермен в своем замке он перестроил в протестантскую церковь. Габриэль был в дружеских отношениях с гугенотскими вождями: в Нормандии его посещали адмирал Колиньи и принц Конде. Но Монтгомери все же не принимал активного участия в политической борьбе до конца правления Франциска II. После того как власть в лице Гизов и Екатерины Медичи начала открыто истреблять протестантов, граф решил защищать своих собратьев по вере с оружием в руках. Начиная с битвы при Дрё (1562), не было такого сражения, в котором бы он не отличился.
Монтгомери чудом уцелел в Варфоломеевскую ночь: какой-то раненый гугенот переплыл Сену, чтобы предупредить его о начавшейся резне. Габриэль бежал из Парижа в Бурж, внезапно напал на город и захватил его. Оттуда он направился в Руан, где поднял восстание, благодаря которому вся Нормандия перешла под власть гугенотов. Потом он помчался в Ла-Рошель и способствовал тому, что осада крепости стоила королевским войскам 40 000 жизней. После почетной капитуляции Ла-Рошели Габриэль вместе с конным отрядом бросился в Сансерр, где из горстки кое-как вооруженных жителей создал отряд, который в течение четырех месяцев выдерживал осаду шеститысячного королевского корпуса и сдался только на весьма благоприятных условиях.
Успешно повоевав на континенте, Монтгомери вновь отплыл в Англию, где вел переговоры с Елизаветой об оказании военной помощи гугенотам. Правительство Франции несколько раз поднимало вопрос об экстрадиции графа, но королева Англии отвечала отказом.
