В 1764 году издал сборник мелких стихотворений «Poeta»; затем вышли в свет его «Romances Moriscos», отличающиеся гармонией стиха. В 1762 году М. напечатал первую оригинальную свою комедию «Petimetra», написанную в духе условных правил французского театра, поклонником которого он был и которые он старался провести на испанскую сцену. Ему же принадлежат драмы «Hormesinda» и «Guzman el Bueno». Его «Desengano al Teatro Espa ? ol» (1762) — собрание памфлетов против старинной драмы и в особенности против «Autos Sacramentales». После смерти М. сыном его издано лучшее его произведение героич поэма «Canto epico de las naves de Cortes destruidas».
Уже в 7 лет начал писать стихи, 17 лет получил за поэму академическую премию. Наибольший успех имел он в драме («El viejo у la ni?a», «La comedia nueva») и комедии («Mogigata», «El si de las ni?as»). Несмотря на некоторую холодность, пьесы М. занимают почётное место в испанском театре. Своей цели — вытеснить плохие подражания старинным драматургам — Моратин не достиг; возродить испанскую драму в ложно-классическом французском вкусе ему также не удалось. Моратин написал ещё исследование об испанской драме «Origenes del teatro espa?ol». Оды, сонеты, в особенности романсы Моратина проникнуты национальным духом.
Сын его, Моратин младший (Leonardo-Fernandez de Moratin, 1760—1828) — также известный испанский драматург.
