Сергей Александрович Есенин, самобытный русский поэт, родился 3 октября 1895 года в селе Константинове Рязанской губернии. Не все спокойно было в семье Есениных, так как отец Сергея, Александр Никитич Есенин, сыграв свадьбу с молодой женой Татьяной Федоровной Титовой, немедленно вернулся в Москву, где ослужил приказчиком у купца, а жену оставил в доме свекрови. Свекровь невзлюбила невестку. С раннего утра до позднего вечера Татьяне приходилось выполнять всю работу по дому, а наградой за труды были лишь косые взгляды хозяйки дома. Когда Сергей родился, отец даже не приехал посмотреть ни на новорожденного, ни на свою жену. К тому же Александр Никитич предпочитал высылать жалованье матери, а не жене. Возможно, именно это послужило пусковым моментом конфликта, и в результате ссоры, мать и отец Сергея долгое время жили раздельно. Когда мальчику исполнилось три года, Татьяна ушла из семьи Есениных и поселилась у своего отца, который стал первым воспитателем и проводником в жизнь Сергея Есенина. Сам поэт позднее говорил, что его дед был исключительно яркой личностью, обладал широкой натурой, прекрасной памятью и наизусть знал огромное количество стихов и народных песен.
Благодаря стараниям деда Сергей начал читать с пяти лет, и первые его книги были церковного содержания. Уже в те годы проявился характер будущего поэта – драчливый и неутомимый на выдумки в мальчишеских проказах. В девять лет Сергея отдали на учение в земское Константиновское училище. В те времена далеко не все крестьяне могли поместить своих детей учиться, и в классах занимались не более дюжины учеников. Учителя Есенина моментально оценили его ясный ум и память, по праву считая одним из самых способных в училище.
Сергей Есенин окончил училище в 1909 году с похвальным листом, и осенью родители отправили его в церковно-учительскую школу. Несмотря на неприязненное отношение к школе в 1912 году будущий поэт сдал экзамены с отличием. Именно во время обучения в церковной школе он начал свою творческую жизнь. За два последних года учебы он написал более шестидесяти стихотворений и свою первую поэму «Сказание о Евпатии Коловрате». После окончания школы отец вызвал Сергея в Москву и пристроил на работу в своей конторе. Отца Сергей уважал, но постоянно ссорился с ним из-за того, что Александр Никитич не верил в возможность прожить, зарабатывая стихами. Можно сказать, что Есенин «отомстил» отцу тем, что отдал ему три рубля своего первого гонорара в 1914 году. Он ушел от отца еще за год до этого и начал работать в «Товариществе И. Д. Сытина» – сначала разносчиком, а затем и помощником корректора. В это время Сергей наладил отношения с другими издательствами и сотрудничал с газетами и журналами «Новь», «Мирок», «Путь правды», «Доброе утро».
Есенину не была чужда революционная деятельность, и за участие в деятельности рабочих сытинской типографии на него завели дело в московском отделении охранки. Обыск, проведенный в квартире поэта осенью 1913 года, не дал никаких результатов, хотя Есенин принимал активное участие в демонстрациях протеста, забастовках и прочей деятельности комитета РСДРП.
Тяга к знаниям привела поэта на историко-философское отделение Московского народного университета. За обучение приходилось платить не очень большую сумму, но она пробивала значительную брешь в скромных заработках поэта, и он начал активно издаваться. В то время поэтам платили 15 копеек за строчку стихов, и первым опубликованным стихотворением Есенина в журнале «Мирок» стала «Береза». Опубликована она была под псевдонимом Аристон, а все последующие стихи Есенин издавал уже под собственным именем.
Еще типографии он познакомился с Анной Изрядновой, и в 1914 году они стали жить вместе. Сын Есенина, Юрий, родился в конце того же года. Но жизнь с Изрядновой не сложилась. В марте 1915 года Есенин уезжает в Петроград, где знакомится с Владимиром Маяковским, Андреем Белым и Александром Блоком. Настойчивый молодой поэт в первый же день пребывания в столице явился в квартиру Блока на Офицерской улице. Эта встреча стала знаковой – Блок, читая стихотворения Есенина, отобрал в печать шесть произведений и даже написал Есенину рекомендацию, по которой литератор М. П. Мурашов направил поэта в редакции. Благодаря Блоку Есенин стал вхож в мир поэтов Петрограда. Он печатался в «Ежемесячном журнале» и других журналах столицы, но голодал, ночевал, где придется. Впрочем, рука Блока оказалась воистину легкой – прошло всего несколько месяцев, и в сентябре хозяин книгоиздательства «Прометей» Михайлов Н.Н. предложил поэту издать сборник его стихов.