Биография
В 1925 г. окончил архитектурное отделение МВТУ. Ученик архитекторов В. А. Веснина и А. В. Кузнецова. В студенческие годы принимал участие в проектировании Всесоюзной сельскохозяйственной выставки (ВСХВ, впоследствии ВДНХ) в Москве. В 1930-х годах архитектор-практик . Всего в творческом багаже И. С. Николаева более 20 уникальных промышленных и гражданских сооружений, вошедших в историю русской архитектуры советского периода. С начала 1940-х годов — преподаватель кафедры промышленных сооружений МАИ (МАрхИ). Впоследствии — заведующий кафедрой советской архитектуры. Совмещал педагогическую деятельность с научной и проектной работой. Занимался исследованием архитектуры римских акведуков, разрабатывал вопросы пропорций в архитектуре. Защитил кандидатскую и докторскую диссертации. Ректор Московского архитектурного института в 1945—1947 и 1958—1970 годах.
