Педро Нуниш был одним из величайших математиков своего времени. Наиболее известен его вклад в навигацию, которая бурно развивалась в Португалии — одной из крупнейших морских держав XV—XVI веков. Он также изобрёл несколько измерительных приборов, включая нониус, названный в его честь.
Родом из крещёной еврейской семьи. Предположительно, Нуниш обучался в университете Саламанки в 1521—1522 и в университете Лиссабона, где в 1525 получил степень по медицине. Он также изучал астрологию, астрономию и математику. Продолжая изучать медицину, он в то же время преподавал в университете мораль, философию, логику и метафизику.
В 1537 университет возвратился из Лиссабона в Коимбру, Нуниш переехал следом и продолжал преподавать в университете математику вплоть до 1562. В университете Коимбры математики занимались в первую очередь вопросами навигации. Отдельной специальностью математика стала только в 1544.
Кроме преподавания Нуниш выполнял обязанности королевского астронома с 1547 до конца своих дней.
В 1531 король Португалии Жуан III поручил Нунишу обучать своих младших братьев Луиша и Энрике. Позже Нуниш занимался обучением королевского внука, будущего короля Себастьяна.
