Биография
Молодые годы
Асикага Такаудзи родился в 1305 году (3 год Каген) и был вторым сыном в семье Асикаги Садаудзи (1273—1331), гокэнина Камакурского сёгуната, личного вассала правящего сёгунского дома. Место рождения Такаудзи неизвестно. Существует три теории. Согласно первой, будущий сёгун родился во владении Уэсуги, что в современном городе Аябе префектуры Киото. По второй местом рождения Такаудзи была Камакура. Последняя теория подчеркивает, что он родился во владении Асикаги, что в одноименном городе Асикага префектуры Тотиги.
Поскольку старший брат Такаудзи умер в раннем возрасте, молодой Асикага был провозглашён наследником рода. Во время церемонии совершеннолетия он взял себе имя «Такаудзи» (??), получив один иероглиф «така» (?) от имени тогдашнего сиккена, реального правителя сёгуната, Ходзе Такатоки. В 1319 году, женившись на Токо, дочерью «рокухарского инспектора» Ходзе Хисатоки, 15-летний Такаудзи получил от императорского дома высокий 5 ранг и титул «начальника министерства управления» дзибу Дайсуке (? ? ? ?).
В 1331 году вспыхнула «война годов Генко». Император Го-Дайго решил свергнуть ненавистный Камакурский Сёгунат и поднял против него войска в городке Касаги. Для подавления этого выступления самурайское правительство отправило армию во главе с Осараги Саданао и Асикага Такаудзи. Восстание было подавлено, а мятежный монарх сослан на отдаленные острова Оки. Новым императором избрали Когена. Два года спустя, Такаудзи был повышен в ранге на одну ступень за заслуги в подавлении бунта.
Свержение Камакурского сёгуната
В феврале 1333 года экс-император Го-Дайго смог бежать с места ссылки и, прибыв в провинцию Хоки, снова собрал войска. Для их уничтожения Камакурский Сёгунат вторично послал армию под командованием 29-летнего Асикаги Такаудзи. Последний, находясь на подступах к столице, получил от экс-императора повеление перейти на сторону восставших в святилище Синомура Хатиман-гу провинции Тамба. Под лозунгами «возрождения рода Минамото» и "свержение семьи узурпаторов Ходзе, Асикага развернул свои силы против сёгуната. На эти призывы сразу же откликнулась местная самурайская знать, уже десятки лет страдавшая от политического и экономического беспорядка. Вместе с силами Акамацу Норимуры и Тигусы Тадааки, Такаудзи уничтожил сёунатовский институт «рокухарского инспектора» в Киото и установил там своё управленческое ведомство. Этим поступком он завоевал немалую популярность среди японских военных.
Между тем, на востоке Японии также вспыхнуло восстание. Нитта Ёсисада, обладатель провинции Кодзуке, повернул войска против сёгуната и, ворвавшись в Камакуру, уничтожил самурайское правительство и вырезал почти всех членов правящего рода Ходзё. Амбициозный Такаудзи хотел предотвратить рост авторитета Нитты, а потому после падения Камакуры заставил прибыть его в столицу. Этим была продемонстрирована мощь власти Асикаги, которой повинуясь даже вельможи Восточной Японии.
Реставрация Кэмму
С уничтожением Камакурского сёгуната началась эпоха прямого императорского правления, так называемая «Реставрация Кэмму». Экс-император Го-Дайго, который прибыл в столицу в июне 1333 года, вернул себе монарший титул и раздал награды своим приспешникам. Такаудзи, как «первого вассала трона», был отмечен особым образом — его повысили до 4 ранга, назначили «левым командиром гвардии» (? ?? ?) и передали под его контроль немалое количество владений по всей Японии. Император даровал ему от своего личного имени «Такахару» (??) иероглиф «така» (?), приблизив тем самым к принцам монаршей крови.
