Биография
По окончании Орловской военной гимназии поступил в Павловское военное училище, после блестящего окончания которого был прикомандирован к Измайловскому полку в звании подпоручика. Затем поступил в Военно-юридическую академию, которую также блестяще окончил в 1876 году. С этого времени занимается исключительно военно-юридической деятельностью:
- 1884 Назначен на должность военного прокурора Харьковского военно-окружного суда.
- 1888 Назначен в Петербург на должность военного судьи.
- 1894—1905 Военный прокурор Петербургского военно-окружного суда.
- 1905 Назначен начальником Главного Военно-судного управления и Главного военного прокурора Российской империи. Произвёл кардинальные перемены в составе и работе военно-судной администрации, подверг ведомство чистке от профессионально непригодных скомпрометировавших себя сотрудников.
Юридическая деятельность
Инициатор принятия закона о военно-полевых судах, против которого активно выступал С. Ю. Витте. Этот закон, который был ответом на развязанный революционерами террор, В. П. Павлову удалось утвердить уже с помощью П. А. Столыпина. Военно-полевые суды были введены, по замыслу Павлова, для защиты и спокойствия населения России от уголовников-убийц и наиболее жестоких преступников из среды революционеров. В либеральной и революционной печати и в Думе против Павлова была развязана клеветническая кампания, которой немало способствовали различные скомпрометировавшие себя чиновники, уволенные В. П. Павловым из военно-судебного ведомства, ставшие затем его личными врагами.
Гибель
В связи с законом о военно-полевых судах В. П. Павлов регулярно получал анонимные письма с угрозами смерти и уговорами оставить должность Главного военного прокурора. Он продолжал работать. 27 декабря 1906 года Главный военный прокурор генерал-лейтенант Павлов был убит переодетым в матросскую форму террористом после того, как в Государственной Думе депутаты-кадеты пригрозили ему расправой, а в газете «Речь» появилась статья В. Беренштама, назвавшего Павлова «палачом», стоящим «по колена в крови».
Похоронен в Новодевичьем монастыре Санкт-Петербурга.
О нём
Военный министр А. Ф. Редигер так пишет в своих воспоминаниях о Павлове:
