Он родился во дворце родителей в Людвигслюсте. Учился в Женеве и Ростоке. Стал наследником престола после смерти отца в 1819 году.
Титул великого герцога он получил от своего деда, владетельного герцога Фридриха Франца Мекленбургского. При нем правительственная резиденция была перенесена в Шверин.
Женился на принцессе Александрине Прусской (1803—1892), дочери прусского короля Фридриха Вильгельма III в Берлине 25 мая 1822 года. Их дети:
- Фридрих Франц II (1823—1883), будущий великий герцог Мекленбург-Шверинский.
- Луиза (1824—1859), супруга Гуго, принца Виндих-Грец.
- Вильгельм (1827—1879), женат на принцессе Александрине Прусской, дочери принца Альбрехта Прусского.
