Окончил Владикавказский педагогический институт. В 1930 Атаров стал журналистом (журнал «Наши достижения»), а с 1936 выступал также как автор рассказов. Во время второй мировой войны был фронтовым корреспондентом. С 1947 член КПСС. В 1948-56 Атаров входил в редколлегию «Литературной газеты». В 1957 Атаров был первым главным редактором журнала «Москва», но лишился этой должности после критики за отход от партийной линии.
Книги
- Магистральная горка, 1953
- Настоящее время, 1939
- А я люблю лошадь, 1970 (по мотивам повести снят фильм «Хомут для Маркиза»)
- Не хочу быть маленьким, 1967
- Повесть о первой любви, 1959
- Три версты березовой аллеи, 1971
- Смерть под псевдонимом, 1957