Детство
Родился в небогатой, глубоко религиозной семье, по вероисповеданию — католик-маронит. Получил среднее образование в католических школах, одновременно дружил со многими мусульманскими детьми: «Мы никогда не делали различий между Али и Пьером или между Хасаном и Мишелем. Мы ели вместе и спали в домах друг друга».
Образование
Окончил военное училище в 1958, военную школу в Шалон-сюр-Марн, Франция (1959). Затем проходил обучение в артиллерийской школе в Форт-Сил, штат Оклахома, США (1966) и в Высшей военной школе во Франции (1978—1980). Владеет английским, французским, испанским и итальянским языками.
Офицер
Служил артиллерийским офицером в ливанской армии. Когда в 1961 двое его сослуживцев, членов просирийской партии, были арестованы военной контрразведкой за подготовку мятежа, потребовал прекратить допросы с пристрастием. Однако когда он покинул часть, пытки были продолжены. Вернувшись, Аун назвал действия контрразведчиков «недопустимым нацизмом».
В период гражданской войны в Ливане, начавшейся в середине 1970-х годов, неизменно поддерживал центральную власть. В начале 1980-х годов командовал «Охранной бригадой», расположенной на «Зеленой линии», разделявший Восточный и Западный Бейрут, христиан и мусульман. Участвовал в вооруженных столкновениях с сирийскими военными формированиями. Во время израильского вторжения в Ливан в 1982 оборонял президентский дворец и лишь приказ президента Элиаса Саркиса заставил его отступить.
С 1982 — командир 8-й бригады, сформированной на мультиконфессиональной основе. В 1983 его бригада разгромила возле города Сук аль-Гарб отряды друзской Прогрессивно-Социалистической партии Ливана, которые при поддержке сирийских войск воевали против ливанского правительства и ливанской армии.
С 1984 — командующий вооружёнными силами, самый молодой в истории Ливана генерал на этом посту. Сосредоточил свои усилия на сохранении силы и единства армии. Отказывался от общественной роли, принципиально не давал интервью СМИ (исключая журнал вооружённых сил) в период 1984—1988.
Политик
22 сентября 1988, за пятнадцать минут до истечения своих полномочий, президент Ливана Амин Жмайель в ситуации, когда новый глава государства не был избран из-за гражданской войны, назначил его премьер-министром (на период до выборов нового президента) с сохранением поста командующего вооружёнными силами. Это решение было не признано просирийскими политическими силами. Сирия, которая препятствовала приходу на пост президента любого антисирийски настроенного политика, продолжала признавать законность правительство мусульманина-сунита Селима Хосса. Противники Ауна считали, что своим решением Жмайель нарушил закон (в Ливане существуют конфессиональные квоты, согласно которым президент должен быть христианином, а премьер-министр — суннитом). В то же время Аун и его сторонники считали, что закон не нарушен, так как речь шла о сугубо временном назначении в условиях отсутствия президента. Кроме того, генерал апеллировал к прецеденту — в 1952 командующий армией генерал Фуад Шехаб (также католик-маронит) в аналогичной ситуации несколько дней был премьер-министром и исполнял обязанности президента до избрания нового главы государства.
Выступал за единство страны, против присутствия на ливанской территории сирийских войск, за разоружение парамилитарных формирований — «милиций» — вне зависимости от их конфессиональной принадлежности. На его стороне оказалось около 40 % военнослужащих ливанской армии. Получил поддержку Франции, а также Ирака — соперника Сирии в вопросе влияния на арабский мир. Вместе с тем проявил себя как недальновидный, негибкий и авантюристичный политик. 14 марта 1989 года Аун объявил т. н. «Войну за освобождение» против Сирии. Ливанская сторона не была готова к началу военных действий с таким сильным противником, хотя на сторону Ауна встала самая мощная военная организация христианского лагеря «Ливанские Силы», насчитывавшая более 20 тыс. бойцов с артиллерией и тяжелой бронетехникой во главе с Самиром Джааджаа, непримиримым противником сирийского присутствия в Ливане. Ввиду этого, боевые действия свелись, в основном, к артиллерийским дуэлям, наносившим вред мирному населению Бейрута и его пригородов. 13 августа 1989 года армии Ауна удалось разбить возле города Сук-эль-Гарб объединенные силы друзов Валида Джумблата, коммунистов и палестинцев под командованием Абу Мусы, поддержанные сирийской бронетехникой и артиллерией.
