Биография
Родился в семье служащего. Детство и юность провёл в деревне Большое Кузнечково, ныне Кувшинского района Тверской области. Окончил среднюю школу и школу ФЗУ.
В Красной Армии с 1928 года. В 1929 году окончил военно-теоретическую школу лётчиков, в 1931 году — Ейскую военную школу морских лётчиков. Служил в морской авиации.
Участвовал в советско-финляндской войне 1939—1940 годов, командир эскадрильи бомбардировщиков.
Военный корреспондент Леонид Соболев писал:
7 февраля 1940 года
присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 278).
Во время Великой Отечественной войны был командиром морской авиационной бригады, заместителем командира 3-й особой Севастопольской авиационной группы, помощником командира 9-й штурмовой авиационной дивизии, командиром 12-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка. В 1942 году окончил Военно-морскую академию.
Командир 12-го гвардейского пикировочно-бомбардировочного авиационного полка (8-я минно-торпедная авиационная дивизия, Военно-воздушные силы (ВВС) Балтийского флота) гвардии подполковник Василий Раков к июлю 1944 года совершил 68 боевых вылетов.
За умелое руководство боевыми действиями авиации при потоплении немецкого крейсера ПВО «Ниобе» в финском порту Котка 22 июля 1944 года награждён второй медалью «Золотая Звезда» (№ 21).
Всего за годы войны совершил свыше 170 боевых вылетов на бомбардировщике Пе-2, участвовал в потоплении 12 кораблей и судов противника.
После войны командовал авиационными соединениями ВМФ. В 1946 году окончил Военную академию Генерального штаба. С ноября 1948 года по февраль 1970 года на преподавательской работе в Военно-морской академии. С 1971 года — в запасе. Генерал-майор авиации (1958 год), доктор военно-морских наук (1967 год), профессор (1969 год).
Жил в Ленинграде — Санкт-Петербурге. Похоронен в Санкт-Петербурге на Никольском кладбище Александро-Невской лавры.
Бронзовый бюст установлен на Аллее Героев Московского парка Победы в Санкт-Петербурге.
