Биография
В 1950 году Монтт получил образование как младший кадет в Школе Америк, которая тогда готовила свержение Хакобо Арбенса. В 1954 году он сыграл определенную роль в его свержении.
В 1970 году Риос Монтт стал генералом и начальником штаба гватемальской армии. В 1974 году он участвовал в выборах президента, но проиграл их Кьелю Эухенио Лаугеруду Гарсиа. После этого он работал в посольстве Гватемалы в Мадриде до 1977 года. Затем он выступал по гватемальскому телевидению в ночное время с передачами религиозного толка.
Военный режим
В 1982 году правящий президент Ромео Лукас Гарсия планировал передать полномочия генералу Анхелю Анибалу Геваре. Однако 23 марта в стране произошел переворот, который возглавил Риос Монтт. Монтт говорил, что христианин должен иметь Библию в одной руке и автомат — в другой. Потому в своей тронной речи он сказал, что пришел к власти волей Господа и ввел принцип «боба и винтовки»: если ты с нами, мы тебя накормим, если нет — убьем. 10 июня Монтт стал единоличным лидером страны после того, как остальные два члена хунты ушли в отставку.
Сначала появились надежды на смягчение репрессий. Но в первый месяц правления Монтта были «временно приостановлены» конституционные гарантии в деревне и учреждены суды, которые могли приговаривать к смерти всех, подозреваемых в симпатии к партизанам. С марта по июль 1982 года было убито 10 тысяч человек. По некоторым данным, с 1978 года по 1983 год военные, под руководством Монтта, уничтожили более 200 000 мирных жителей. (смотри также статью Гражданская война в Гватемале)
Как антикоммунист Монтт пользовался поддержкой США. В декабре 1982 года Рональд Рейган посетил Гватемалу и сказал: «Президент Риос Монтт — человек большой личной честности и обязательства… Я знаю, что он хочет улучшить качество жизни для всех гватемальцев и укрепить социальную справедливость».
Во время правления Монтта было предпринято три попытки военного переворота. 29 июня 1983 года он объявил военное положение и назначил выборы на июль 1984 года. Однако 8 августа 1983 года генерал Оскар Умберто Мехиа Викторес сверг Риоса Монтта в результате бескровного переворота.
После свержения
Против Монтта были попытки обвинить его в геноциде, но они постоянно терпели неудачу. В 1989 году Монтт создал Гватемальский Республиканский Фронт (ГРФ) и пытался участвовать в выборах 1990 года, но конституционный суд не допустил его к президентской гонке.
В мае 2003 года ГРФ выдвинул Монтта кандидатом в президенты. Верховный Суд сначала приостановил его участие в выборах, но он обратился по радио к своим сторонникам, призывая к акциям гражданского неповиновения. Возникла угроза возобновления гражданской войны. Конституционный Суд отменил постановление Верховного Суда, но выборы Монтт проиграл, набрав всего 11 % голосов. Он не был обвинен ни в одном из своих преступлений. 17 января 2007 года Монтт заявил, что будет участвовать на выборах в Конгресс, которые пройдут в следующем году.
