Биография
Его отец, Уильям Блейн Ричардсон-младший был исполнительным директором Citibank в Мехико. Там он женился на своей секретарше — Марии Луизе Лопес-Коллада Маркес, которая позже стала «светской львицей». Отец Билла был наполовину американцем, рожденным в Никарагуа, и, по словам сына, очень переживал из-за того, что родился не в США, и потому послал свою жену рожать в Пасадену. Билл получил право американского и мексиканского гражданства: только его дед со стороны отца был американцем, а у матери были мексиканские и испанские корни. Также у Ричардсона есть младшая сестра Веста, она работает врачом в США.
Ричардсон вырос в Мехико, но в 13 лет родители отправили его в Конкорд, город неподалеку от Бостона, учиться в престижной Миддлсэкской подготовительной школе. Несмотря на трудности с английским языком, Ричардсон смог привыкнуть к новой обстановке. В школе Ричардсон увлекался бейсболом, играл за любительские команды, однако бейсбольную карьеру Ричардсона прервала травма руки. Долгое время в биографиях Ричардсона отмечалось, что незадолго до травмы его пригласили играть в профессиональный бейсбольный клуб Kansas City Athletics, однако журналистское расследование в 2005 году установило, что его никогда не приглашали в этот клуб. После этого Ричардсон также признал ошибку.
Ричардсон избежал призыва в армию из-за порока сердца. После окончания школы в 1966 году он поступил во Флетчеровскую школу юриспруденции и дипломатии при медфордском университете Тафтс (Tufts University’s Fletcher School of Law and Diplomacy), где изучал политологию и французский язык. Ричардсон возглавлял местное отделение студенческого братства Дельта Тау Дельта (Delta Tau Delta). В 1970 году получил степень бакалавра, а в 1971-м — магистра. Во время учебы в университете Ричардсон принял решение посвятить себя политике: своим вдохновителем он называл вице-президента США демократа Хьюберта Хамфри.
После окончания университета Ричардсон стал работать международным бизнес-консультантом. Кроме того, он был добровольным помощником республиканца-конгрессмена Брэдфорда Морса (Bradford Morse), а позже устроился на работу во внешнеполитический комитет Сената США, после чего примкнул к Демократической партии. До 1980 года работал в Государственном департаменте США.
После ухода в отставку Ричардсон некоторое время занимался бизнесом, входил в совет директоров нефтяных корпораций Valero и Diamond Offshore Drilling, причем он продал свой пакет акций Valero только в 2007 году, когда заявил о том, что поддерживает программу перехода на возобновляемые источники энергии. Кроме того, около года Ричардсон возглавлял неправительственную организацию Freedom House, занимающуюся исследованием гражданских прав и свобод в различных странах мира.
Политологи часто отмечали многонациональное происхождение Ричардсона, однако сам он неоднократно заявлял, что никогда не представлял интересы одного лишь испаноязычного или индейского меньшинства, и называл себя калифорнийцем.
Ричардсон является автором мемуаров «Between Worlds: The Making of an American Life», изданных в 2005 году. С 1997 года он является почетным доктором университета Тафтса. Ричардсон пять раз был номинирован на Нобелевскую премию мира.
Ричардсон женат на Барбаре Флэйвин (Barbara Flavin). Будущие супруги познакомились в Миддлсэкской школе и вступили в брак в 1972 году. Детей у них нет. Известно, что Ричардсон увлекается охотой.
Политическая карьера
Деятельность в Палате представителей Конгресса США
В 1980 году Ричардсон неудачно баллотировался в Палату представителей Конгресса США. Однако в 1982 году был избран в Палату представителей от третьего избирательного округа в Нью-Мексико, который отличался самым пестрым национальным составом: в нем проживало 44 % европейцев, 34 % — латиноамериканцев и 20 % избирателей-индейцев. Проведя в Палате представителей 14 лет (с 1983 по 1997 год) Ричардсон стал одним из лидеров демократов в Конгрессе и сблизился с будущим президентом США Биллом Клинтоном.
