Биография
Окончил лицей в Нежине и Санкт-Петербургскую консерваторию (1866, класс композиции Николая Зарембы). До 1895 г. преподавал там же теорию музыки, с 1879 г. профессор; одновременно преподавал пение и теорию музыки в женских институтах Санкт-Петербурга. В 1877-1879 годах вел уроки пения в Санкт-Петербургском Учительском Институте.
В 1895 году у А. И. Рубца развилась катаракта, в связи с чем он 21 марта был прооперирован. Однако после операции А. И. Рубец слишком рано нарушил строгий режим, чтобы присутствовать на экзамене своего класса в консерватории. Это стало причиной сильнейшего воспаления глаз и полной потери зрения в июне того же года.
Выйдя в отставку, поселился в Стародубе, где продолжал преподавать частным образом, одновременно продолжая творческую деятельность и занимаясь благотворительностью.
Скончался 28 апреля (11 мая) 1913 года и был похоронен в ограде Вознесенской церкви города Стародуба.
Публикации
В бытность педагогом Рубец опубликовал ряд учебных пособий, в том числе «Метод преподавания элементарной теории и сольфеджио» (1867), «Сборник упражнений для одного и многих голосов» (1870—1871), «Ритмический сборник» (1873), «Сборник упражнений в ключах» (1874), «Краткую музыкальную грамматику» (1875), «Музыкальную азбуку» (1876). Наиболее значительный его труд как фольклориста — сборник «Двести шестнадцать народных украинских напевов» (1872), музыкальным материалом которого пользовались для дальнейших обработок Чайковский, Римский-Корсаков, Мусоргский, Ф. Колесса и другие. Опубликовал Рубец и ряд других сборников русских и украинских народных песен и танцев; всего же им было собрано и записано около 6000 народных песен.
Память
Имя А. И. Рубца носит детская школа искусств города Стародуба, на которой установлена мемориальная доска с барельефом выдающегося педагога и музыковеда. Могила А. И. Рубца вместе с надгробием была уничтожена в послевоенные годы, во время сноса Вознесенской церкви. В 1990-е годы состоялось символическое перезахоронение останков А. И. Рубца; его новая «могила» находится в парке имени Щорса, напротив дома, где Александр Иванович жил у своего брата.
