Получил степень доктора медицины в Оксфорде. С 1965 года живёт в Нью-Йорке. Профессор нейрологии в Медицинском колледже им. Альберта Эйнштейна, адъюнкт-профессор нейрологии Медицинской школы Нью-Йоркского университета. Ведёт медицинскую практику в Нью-Йорке.
Рассказы Сакса не богаты клиническим подробностями. Скорее он делает упор на собственных переживаниях пациентов. А также на том, что некоторым пациентам, которые были «ненормальными» в одной области, иногда удавалось найти себя в другой, хотя их патология оставалась при этом неизлечимой.
Книги Сакса переведены на более чем 20 языков мира. На русском языке изданы его книги «Человек, который принял жену за шляпу» и «Антрополог на Марсе». В марте 2006 был одним из 263 врачей, которые подписали письмо протеста против применения американскими военными врачами пыток к заключённым в Гуантанамо.
Книги
- Migraine (1970)
- Awakenings (1973; экранизирована в 1990)
- A Leg to Stand On (1984) (в этой книге Сакс описывает собственный опыт потери контроля за ногами в результате несчастного случая)
- The Man Who Mistook His Wife for a Hat (1985)
- Seeing Voices: A Journey Into The Land of the Deaf. — Berkeley: University of California Press, 1989. — ISBN 0-520-06083-0.
- An Anthropologist on Mars (1995)
- Антрополог на Марсе = An Anthropologist on Mars. — Москва: АСТ-Москва, 2009. — 400 с. — 3000 экз. экз. — ISBN 978-5-17-060031-1.
- The Island of the Colorblind (1997) — рассказ о генетически заданном ахроматизме (неспособности различать цвета) у населения целого острова.
- Uncle Tungsten: Memories of a Chemical Boyhood (2001)
- Oaxaca Journal (2002)
- Musicophilia: Tales of Music and the Brain (2007)