Согласно Хронике Фредегара, Само был франкским торговцем из Сенонской области. Финский филолог Й. Миккола полагает, что торговец Само был галло-римлянином. Он возглавил восстание славян (венедов) против Аварского каганата, в итоге был избран королём (военным вождем) и выиграл войну. Хроника Фредегара относит это событие к 623 году.
Однако существуют сомнения в франкском происхождении Само. Так поздняя традиция, записанная в созданной около 870 года в Баварии «Conversio Bagoariorum et Carantanorum» («Обращение баваров и хорутан»), считает Само славянином: «Во времена славного короля франков Дагоберта славянин некий, именем Само, проживавший у хорутан, был вождём этого племени».
После смерти Само в 658 году государство, созданное им, распалось под напором авар.
