Окончил Кембриджский университет (1939). С 1940 года работает там же. Докторская степень с 1943. C 1951 член Медицинского исследовательского совета и руководитель лаборатории молекулярной биологии этого совета. С 1983 в отставке.
Основные работы посвящены химии белка и нуклеиновых кислот. С 1945 года Сенгер изучал структуру инсулина. Им был разработан динитро-фторбензольный метод идентификации концевых аминогрупп в пептидах, с помощью которого ему удалось установить природу и последовательность чередования аминогрупп в инсулине и расшифровать его строение (1944—1954). Сенгер установил, что инсулин имеет общую формулу C337N65O75S6, три сульфидных мостика и состоит из двух цепей: цепи A, содержащей 21 аминокислотный остаток, и цепи B, содержащей 30 аминокислотных остатков. Эти работы послужили основой для синтетического получения инсулина и других гормонов.
В 1965 году предложил метить РНК и ДНК, предназначенные для структурных исследований, радиоактивным изотопом фосфора Р, что позволило осуществлять работы с чрезвычайно малым количеством материала — 10?6 г. Установил структуру 5S PHK (120 оснований; 1967) и ДНК фага ФХ174 (5375 оснований; 1977). В 1977 предложил метод расшифровки первичной структуры ДНК, основанный на ферментативном синтезе высокорадиоактивной комплементарной последовательности ДНК на изучаемой однонитчатой ДНК как на матрице.
Награды
- Орден заслуг
- Орден Кавалеров Чести
- Командор ордена Британской империи
Член Лондонского королевского общества (с 1954). Член ряда академий наук и научных обществ. Удостоен многочисленных наград. Среди них: Королевская медаль Лондонского королевского общества (1969), премия Альберта Ласкера за фундаментальные медицинские исследования (1979), Нобелевские премии (1958; 1980).
Также в честь Фредерика назван Институт Сенгера, в котором проводятся геномные исследования.
