Фердинанд Демара, великий лицедей

Даже самый талантливый мошенник талантлив всего лишь в одной из двух вещей. Он или умело прикидывается кем-то другим и влезает в шкурку другого (иногда реально существующего) человека, или убеждает других людей в своей полезности. Так зарабатывал баллы Крис Роканкурт, обещая Жан-Клоду ванн Дамму деньги на новый боевик, так зарабатывал Ларс Виндхорст, заставив деловой мир поверить в то, что союз с ним может принести баснословные прибыли.

Фердинанд Демара занимался тем, что всю жизнь играл кого-то другого. Наверное, он мог бы стать великолепным актером – ведь «размах» присвоенных им профессий был огромен! Демара с успехом вживался в роли врачей, учителей, монахов, а один раз даже представился тюремным надзирателем!

Родился будущий «многоликий Янус» в 1921 году в Массачусетсе. Его отец владел небольшой театральной труппой, так что Демара с детства впитал в себя страсть к актерству. Ему нравилось быть кем угодно – только не собой. Измена имен и личностей стала для мошенника настоящей страстью.

Впервые Фердинанд стал кем-то другим еще в армии. Пользуясь тем, что в сороковых годах прошлого века таких средств учета, как сегодня, еще не было, он назвался именем своего приятеля и вступил в армию. Немного послужив, он самовольно исчез (причем это было совершенно безопасно – ведь армейские власти искали не дезертира-Демару, а его друга!), и «всплыл» уже в силах ВМС. Не сумев получить хорошую должность, Фердинанд инсценировал самоубийство и навсегда покинул армейские ряды. Правда, на тот момент он еще был в достаточной мере неискушен в лицедействе, так что через некоторое время его все же взяли. Демара долгих полтора года отсидел в тюрьме за дезертирство.

С этого времени он уже не мог остановиться. При этом любопытно то, что Фердинанд, который не закончил даже среднюю школу, упорно подделывал документы о высшем образовании. Он успел побывать и инженером, и начальником тюрьмы, и редактором… Однажды Демара выправил себе документы на имя заместителя шерифа и полгода был «самым настоящим» полицейским. Удивительно то, что его не интересовали прибыли. Он не пытался взять по подложным документам кредит или получить какую-то выгоду. Кроме, правда, одной: Демару страшно интересовал его социальный статус. Пользуясь тем, что еще до армии он несколько лет прожил в монастыре, Фердинанд умудрился влезть… даже в рясу бенедиктинского монаха!

Самое интересное в преступной карьере Демары заключалось не в его желании стать кем-то другим, а в то, что он и правда устраивался на должности, куда мог устроиться человек с его образованием. Какую потрясающую силу воли и смелость имел этот мошенник, чтобы работать в тех областях, о которых он не знал совершенно ничего, и при этом работать так, что его хвалили и повышали в должности?! Многие люди могут сыграть кого-то другого. Но «играть» и «быть» - это совершенно разные вещи! И пусть Остап Бендер сумел сыграть художника – он не сумел нарисовать картину. А вот Демара не просто играл. Он – был тем самым художником. При этом в его жизни существовало всего два правила. Первое: никогда не оправдывайся, и второе – атакуй первым.

Наверное, можно попытаться работать преподавателем или поваром, не имя специального образования, но обладая отличной памятью (а в этом Демара был почти гениален). Однако самой известной частью карьеры Великого лицедея является афера с выдачей себя за… судового хирурга Джозефа Кайра. Уже в 1953 году на борту эсминца, принадлежащего Канадскому Королевскому флоту, Фердинанд не только сумел задушить начинающуюся эпидемию (большим количеством пенициллина), но и провести несколько удачных операций. При этом операция по удалению пули из раны канадского солдата была описана в газете как героическая!

Именно эта операция и стала концом «хирурга Джозефа Кайра»: мать настоящего Кайра тоже прочитала эту газету, а так как ее сын Джозеф никогда не служил в Канадском флоте, а занимался врачебной практикой в Нью Брунсвике, власти скоро узнали, что имеют дело с самозванцем. Правда, поймать Демару не удалось: на тот момент он настолько пришелся по душе капитану эсминца, что ему дали возможность сбежать еще до того, как судно пришло в порт, где Фердинанда ожидали полицейские.

Вернувшись в Штаты, Демара продал свою историю в «Life», однако работать как прежде, уже не мог. Его талант перевоплощения стал слишком известен: Фердинанда начали узнавать на улицах.

Без своей любимой игры «стань кем-нибудь другим» Фердинанд не мыслил жизни. Он попытался жить, как обычный человек – но это у него получалось плохо. Он начал пить – но и это не давало ему успокоения. Демара снова подделал документы и уехал в далекий Техас – работать начальником тюрьмы. Такая вот ирония: тюрьмой несколько месяцев командовал человек, который сам долгое время нарушал закон! Долго так продолжаться не могло, и кто-то из заключенных отыскал в библиотеке журнал с фотографией начальника тюрьмы. Демару уволили. Жить под вымышленными именами становилось все сложнее, а потом случилось самое забавное происшествие в его жизни: Демара получил роль в кино. Он получил ее именно потому, что так хорошо сумел обмануть экипаж эсминца. Режиссер думал, что такой человек уж точно справится с ролью хирурга на «отлично». Думал – и ошибся. Из Фердинанда не вышло хорошего актера, и перед камерой он держался ужасно «деревянно».

В 1967 году он наконец-то получил свой первый и последний настоящий аттестат: Демара выучился на священника. Диплом Библейского колледжа позволил ему провести остаток жизни, будучи священником баптистской церкви. А после его смерти о нем не только написали книгу (беллетрист Роберт Криштон), но и сняли по ней фильм «Великий самозванец», в котором главную роль сыграл известный актер Тони Кертис.