Сильные ощущения. Сергей Лаврентьевич Львов

Генерал Сергей Лаврентьевич Львов отличился еще во времена взятия Измаила и осады Очакова. К своим шестидесяти трем годам он приобрел при дворе репутацию человека остроумного и бесстрашного, но жившего не по средствам. Однако именно ему предстояло первому из русских людей совершить полет на воздушном шаре.

В конце весны 1803 года в столицу России прибыл известный французский изобретатель и воздухоплаватель Андре-Жак Гарнерен. С собой он привез супругу, Жанну-Женевьеву Лябросс (кстати, первую в мире женщину-парашютистку), а также в нескольких кофрах разобранный воздушный шар. В своих делах Гарнерен был достаточно опытен: он запросил высочайшего разрешения на совершение показательного полета, а также поставил в известность о своих намерениях начальника петербургской полиции. После тщательной подготовки шар был собран на Васильевском острове неподалеку от Кадетского корпуса. Реклама и слухи сделали свое дело – вокруг собралось более десяти тысяч жителей столицы, ожидавших невиданного зрелища, и полиция едва сдерживала толпу.

Французы погрузились в корзину шара и стартовали. Поднявшись в воздух, шар медленно поплыл над домами и каналами Петербурга, а приземлился неподалеку от Охты. Этот знаменитый полет вызвал огромное количество толков в столице, а Андре-Жаку Гарнерену и его супруге открыл двери в высшее общество Петербурга.

Воздухоплаватель объявил, что готов прокатить на своем шаре любого петербуржца. Правда, с одним условием: стать пассажиром можно было, лишь заплатив две тысячи серебряных рублей. Но столичные жители отправиться в полет не спешили – то ли из страха покинуть грешную землю, то ли из-за объявленной цены «билета»…

Вполне возможно, что охотников взмыть в небеса так и не нашлось бы, но на одном из балов император Александр I спросил у Гарнерена:

– А что, никто лететь с вами так и не собрался?

Гарнерен только развел руками:

– Нет, ваше императорское величество! Желающих нет…

Внук императрицы Екатерины II, как известно, не разделял отрицательного отношения своей бабушки к воздухоплаванию.

– И что же выходит? – повысил голос Александр Павлович. – В России нет офицеров, готовых покорить воздушную стихию?

И после короткой паузы к императору шагнул Сергей Лаврентьевич Львов:

– Я готов к любых испытаниям, ваше императорское величество, но, видите ли… стеснен в средствах.

– О, генерал Львов! Вы, как всегда, готовы брать любые крепости! – улыбнулся император. – Но, может быть, лучше уступить дорогу более молодым?

– Ваше императорское величество! Я слыл заядлым карточным игроком, был влюблен в прекрасную полячку, участвовал не в одном сражении… Но вот сильных ощущений, таких, чтоб кровь в жилах застыла, мне испытать так и не довелось…

– Что ж… – кивнул Александр Павлович. – Попробуйте получить свои ощущения в воздушном путешествии.

Откладывать дело в долгий ящик не стали, и уже через несколько дней воздушный шар был готов отправиться в небеса. Львов на площадь явился в парадном мундире, со всеми положенными регалиями и орденской лентой. Но погода полету не благоприятствовала – когда шар с генералом и французом поднялся над Петербургом, ветер стал быстро сносить его в сторону Финского залива, и Гарнерен прервал полет.

При встрече император поинтересовался:

– Ну что, Сергей Лаврентьевич, удалось ли вам обрести сильные ощущения? И что вы вообще видели?

– Ваше императорское величество, я могу свидетельствовать только то, что сырости и тумана в небе намного больше, чем на земле. Что же до ощущений… Пожалуй, их можно сравнить с моим разочарованием в прекрасной полячке. Но, увы, не более того!

Так что и в полете генерал Львов не сумел обрести достойного потрясения – даже и за казенный счет…

Читать: Сергей Лаврентьевич Львов биография