Невіл Вінсент Сіджвік: биография

У 1939 він відвідав зустріч ANZAAS в Канберрі, читав лекції, а також взяв участь у кількох обговореннях. Там він отримав нові враження, коли його старий учень Девід Ріветт (David Rivett) взявся відвезти його з Мельбурна до Канберри на машині через Гіппсленд, де вирували найгірші в історії лісові пожежі, і пелена диму перегороджувала шлях сонячному світлу, що змусило водія повзти з включеними в самий розпал дня фарами.

Головна праця всього життя

Війна 1939 - 1945 дозволила Сіджвік повернутися до свого трактату. Про подорожі не могло бути й мови, вилазки до Лондона були рідкісні і позбавлені колишньої привабливості. Оксфорд менше всіх англійських міст страждав від війни. Вирішальну роль зіграло поступове згортання наукових робіт у всьому світі, що призвело до обміління колишнього потоку інформації до маленького потічка. Нарешті у Сіджвік з'явилася можливість охопити великий обсяг літератури, не відволікаючись на нові джерела. Єдине, що турбувало його, це здоров'я, триваюче неухильно погіршуватися, але сила волі і почуття гумору підтримували його сили на необхідному рівні. Головна праця його життя був завершений до жовтня 1947 року, але було потрібно ще якийсь час для складання алфавітного покажчика та фінальної доопрацювання трактату в двох томах з 750000 слів. Перша частина була відправлена ??у видавництво «Clarendone Press» на початку 1948 року.

Спочатку названі терміни випуску до друку не витримувалися в післявоєнних умовах, що призвело до чергової спалаху гніву Сіджвік. Він написав видавництву, що воно постійно зрушує дату, а це, на його думку, загрожувало його книзі стати застарілою до моменту довгоочікуваного появи у продажу. І тільки ввічливі натяки у відповідному посланні на післявоєнні проблеми з друкувальними пристроями і труднощами з підготовкою алфавітного покажчика змогли заспокоїти його гнів. Йому залишалося тільки терпляче чекати. Нарешті, 23 березня 1950 книга була видана, і Сіджвік, окрилений цією подією, але все ще слабкий тілом, відправився в черговий раз в США. Він дав кілька неофіційних лекцій і проїхав Штати вздовж і впоперек, не забувши і про Канаду, відвідуючи всі ті місця і друзів, яких він не бачив вже 11 років. Він приїжджав ще раз в 1951, відмінно знаючи, якому ризику він піддає власне здоров'я. Але воно було того варте. Тепло, з якими його зустрічали на зустрічі Американського Хімічного Співтовариства в Нью-Йорку, ніхто з присутніх не зможе забути. Він був вже дуже слабкий, але все так само неукротим духом. Три місяці своєї відсутності він провів у компанії Лі Дейві (Lee Davy), який був його помічником у Корнеле (Cornell). Додому він повернувся тільки, щоб померти.

«Хімічні елементи та їх сполуки» є монументальної роботою хімії. Один із рецензентів писав: «ніколи раніше суть хімії не була розглянута з таким всеосяжним розумінням її структури і такої яскравої критикою її філософії». Метою цієї роботи було розглянути в деталях властивості всіх елементів і їх сполук у світлі сучасної теорії; і приділити особливу увагу наведенню порядку в неорганічної хімії порівнянного з існуючим дуже давно в органічній. Ніхто раніше не намагався братися за таку масштабну задачу; і можна з упевненістю говорити, що ніхто не зміг би вирішити її з таким приголомшливим успіхом. У роботі міститься близько 10 000 посилань на оригінальні документи, більша частина яких була вивчена і задокументовано, а їхні основні моменти були зафіксовані в пам'яті Сіджвік, яка, здавалося, ніколи не заповниться під зав'язку. Ніхто не очікував, що робота подібних розмірів буде позбавлена ??помилок або упущень, і дійсно, на наступні ж дня після видання хіміки з усіх країн взялися за листи, в яких одночасно і вітали автора, і скаржилися, що їх власні роботи були упущені з виду або неправильно зрозуміли. Були й інші зауваження, більш значущі. Але мала кількість найбільших робіт в мистецтві або науці може похвалитися повним відсутністю оних. Зате я не можу уявити більш повчальною завдання для молодого хіміка, як пошук помилок в останній і найкращою книзі Сіджвік. Її виконання займе багато місяців і включить в себе вивчення безлічі сфер знань, деякі з яких лише частково досліджені. Для зрілого хіміка в свою чергу це джерело інформації, в який він не може просто заглянути в якійсь точці, і не продовжити читання, ведений інтересом до предмету і стилем написання. Сіджвік оцінював тираж від 3000 до 5000 в протягом трьох років, «судячи з числа запитів, отриманих по обидві сторони Атлантики». До нинішнього моменту продано близько 9000 примірників. І це число продовжує зростати. У будь-якому випадку ця робота не втратить своєї актуальності і надовго залишиться взірцем для майбутніх авторів.