Роберт Стефенсон: біографія

Ранні роки

16 жовтня 1803 в невеликому селищі Віллінтон Куей, що на схід від Ньюкасл-апон-Таємниця, Фенні, дружина Джорджа Стефенсона народила сина, якого назвали Робертом, на честь діда - Роберта Стефенсона . Джордж Стефенсон в той час працював кочегаром на вугільній шахті, а заодно підробляв годинниковим майстром. У 1805 році, у зв'язку з переведенням Джорджа на Вест-Морські копальні, сім'я Стефенсон переселяється в село Кіллінгворт, що на північ від Ньюкасла. Проте вже в 1806 році родину осягає великий удар - при пологах дочки вмирає Фенні, а незабаром помирає і новонароджена.

Що став вдівцем, Джордж їде в Монтроз, залишивши при цьому свого єдиного сина на вихованні у доброю знайомою, а через рік з вже накопиченим капіталом повертається назад. Також туди незабаром приїжджає тітка Роберта і рідна сестра Джорджа - Неллі, яка взяла на себе частина турботи про племінника.

Джордж з власного досвіду знав, наскільки важлива освіта, сам же він не отримав його в молодості і був змушений вчитися вже в зрілому віці. Тому він старався, щоб Роберт з дитинства отримав гідну освіту, при цьому нерідко обмежуючи себе багато в чому. Через багато років, згадуючи про дитинство Роберта, Джордж говорив:

n

У ранній період своєї кар'єри, коли Роберт був ще хлопчиком, я зрозумів, як мені бракувало освіти, і я вбив собі в голову , що він не буде страждати від цього недоліку і що я повинен віддати його в гарну школу і дати йому знання. Але я був бідняком. Чи знаєте ви, як я впорався з цим? Я зайнявся налагодженням годин сусідам, і робив цю роботу по вечорах. Коли закінчувалися заняття, я направляв взуття місцевим вуглекопів, накладаючи латки на їх убогі одягу. Так я здобував кошти для виховання сина.

n

Крім цього, своїми технічними успіхами Джордж давав позитивний приклад синові, тим самим підвищуючи його тягу до знань. Роберт почав вчитися в місцевому парафіяльному училищі. У 1814 році Джордж Стефенсон створює свій перший паровоз - «Блюхер», успіх від якого дозволяє йому наступного року перевести 12-річного Роберта в приватну Академію доктора Брюса що на вулиці Персі-Стріт у Ньюкаслі, в якій навчалися заможні учні. Також Роберт починає активно відвідувати бібліотеку Ньюкасльского літературного і філософського інституту, завдяки чому може постійно дізнаватися про новітні винаходи. Крім цього, Джордж і Роберт постійно займаються самоосвітою і завдяки цьому незабаром Джордж винаходить безпечну шахтарську лампу, завдяки якій можна було працювати в шахті незважаючи на підвищений вміст метану (пізніше подібну лампу винайде Гемфрі Деві, на честь якого і назвуть це винахід).

Інженер-залізничник

Після Академії Брюса, Роберт переводиться в Едінбурзький університет, де знайомиться з Джорджем Паркером Біддер, а у вересні 1821 року у віці 18 років він приїжджає до батька, щоб допомогти йому в проектуванні траси майбутньої першої громадської залізниці - Стоктон - Дарлігнтон. У 1823 році, у зв'язку із зайнятістю Джорджа Стефенсона проектуванням паровозів для нової дороги, 20-річний Роберт стає фактичним керівником першого в світі паровозобудівного заводу, який розташовувався в Ньюкестле (пізніше компанія навіть отримає офіційну назву «Robert Stephenson and Company»). За підтримки свого батька, а також Майкла Лонгрідджа і Едварда Піза, Роберт займається наймом робітників, замовленнями і встановленням обладнання, налагодженням виробництва. Крім цього, він проектує парову машину для втасківанія поїздів на вершину Бруссельтонского пагорба (паровози водили поїзда лише на рівнинних ділянках). За кілька днів до відкриття дороги, Джордж Стефенсон разом з Робертом і Джоном Діксоном пройшов вздовж всієї залізниці, особисто оглянувши її. Після цього трійця пішла до місцевого пабу, щоб відзначити вдале завершення будівництва. 27 вересня 1825 випущений на заводі Роберта паровоз «Locomotion» відкрив рух на першій у світі громадською залізниці. Також до відкриття дороги завод випустив паровози «Hope», «Diligence» і «Black Diamond».

Комментарии