Меттью Стівенс: биография

Проте початок чергового сезону Меттью Стівенс почав погано. На чотирьох поспіль змаганнях він вибував у першому колі, причому один раз він примудрився програти своєму суперникові всуху. Реабілітуватися валлієць зумів на Кубку Мальти, який проходив у січні 2005-го. Тоді він дійшов до 1 / 2 і знову в боротьбі за фінал поступився Стівену Хендрі. Але на цьому Стівенс не зупинився, і черговим успіхом стала участь у фіналі Irish Masters. Його суперником був Ронні О'Салліван, що знаходиться у відмінній формі. О'Салліван штурмом пішов на Меттью і вийшов вперед з рахунком 6:1, проте потім валлієць виграв у свою чергу 5 партій підряд. Далі послідувала завзята боротьба, але за рахунку 8:8 важливий кадр виграв Ронні, а потім - і весь матч. Довелося Стівенсу задовольнятися другим місцем. На China Open він програв вже в 1 / 16 фіналу. Цього разу Меттью був переможений англійцем Ріки Уолденом, 5:3. Але головна подія було попереду: на світовій першості Меттью Стівенс через п'ять років знову опинився у фіналі. Тепер йому протистояв не найсильніший суперник - кваліфай Шон Мерфі. І начебто все йшло до того, що Меттью благополучно забере собі кубок чемпіона. До середини матчу Стівенс мав гарний заділ у чотири партії, але вже вкотре щось завадило йому завершити зустріч на свою користь. Сильний снукер валлійця зник, а ось Мерфі, навпаки, заграв на найвищому рівні. Де-не-як Меттью ще тримався, але за рахунку 16:16 він допустив кілька грубих помилок, і це допомогло Шону виграти спочатку партію, а потім і чемпіонат. Таким чином, Стівенс вже двічі не зміг перемогти у фіналі чемпіонату світу. Тим не менш, цей сезон виявився одним з кращих за кар `єру валлійця, і четверта рядок у рейтингу снукерістов підтверджувала це.

Подальша кар'єра

Наступний сезон Меттью розпочав з перемоги на новому турнірі - Трофей Північної Ірландії - у вирішальній зустрічі він виграв у Хендрі, 9:7. Також він відзначився перемогою на Pot Black Cup, де Стівенс виграв у Шона Мерфі. Це був хороший старт, але продовження залишало бажати кращого: на Гран-прі, чемпіонаті Великобританії і на Мальті Стівенс вибував на перших стадіях. Лише на Welsh Open він подолав стадію 32-х найсильніших, але вже в наступному колі був переможений Уїльямсом, 1:5. У Китаї Меттью також не пощастило: у першому раунді він поступився маловідомому шотландцеві, Cкотта Маккензі, 4:5. А на чемпіонаті світу валлієць дійшов до 1 / 8 і програв Кену Доерті. Таким чином, за один сезон він опустився до чотирнадцятого місця.
NЕго спад продовжився у двох наступних сезонах: 2006/07 і 2007/08. У Північній Ірландії Стівенс не зумів захистити перше місце. Хоча в 1 / 16 він під нуль виграв у Марка Кінга, на наступній стадії Меттью програв Ронні О'Саллівану, 2:5. На Гран-прі-2006 він упевнено вийшов зі своєї відбіркової групи, однак, вже в 1 / 8 в контрове партії програв Хіггінсу. Потім, на першості Сполученого Королівства він знову вийшов у другий раунд, обігравши Девіда Грея, 9:5, але з таким же рахунком незабаром поступився Діну Джуньху. Мальта-2007 закінчилася для нього першим же матчем: він у рівній боротьбі поступився гравцеві з кваліфікації - Райану Дею. А свій домашній турнір Welsh Open валлієць провів дуже погано: вже в стартовому матчі його легко переміг Марка Селбі cо рахунком 5:1. На China Open Стівенс трохи виправив ситуацію, розгромивши маловідомого китайця Сяо Годуна. Але ця перемога була сама собою зрозумілою, оскільки Cяо навіть не мав прописки в мейн-турі. А от далі справи у Меттью не склалися, і в 1 / 8 він знову програв, цього разу Марко Фу.