Джиммі Уайт: биография

Старт наступного сезону у Джиммі знову не задався. На турнірі Thailand Classic він спочатку ледь-ледь переміг канадця Олена Робіду, 5:3, проте вже на другому етапі з таким же рахунком програв Джо Свейлу. На Гран-прі Уайт обмежився чвертьфіналом, але його шлях вражав - двічі він перемагав своїх суперників всуху. Чемпіонат Великобританії вийшов неоднозначним. Хоча Джиммі з легкістю пройшов перші дві стадії, він оступився в 1/8-й, вдруге за кар'єру програвши Джону Хіггінсу, 6:9. Далі пішла ціла смуга невдач: Уайт тричі поступався своїм противникам в першому раунді рейтингових змагань. Причому два рази поспіль він програв Стіву Джеймсу, який не входив у шістнадцять найсильніших. Тільки до кінця сезону він отямився і все-таки залишив позаду себе перше коло. На більше, мабуть, у нього не вистачило сил. А на горезвісному першості світу англієць вже в 1 / 16 не зміг подолати опір тайця Джеймса Уоттани. За мірками Джиммі це був огидний сезон, і тринадцяте місце в рейтингу лише підтверджувало це. Хоча гірші результати були ще попереду.

У 1996 році він навіть встановив свій особистий антирекорд: у п'яти поспіль рейтингових турнірах Уайт не пройшов далі першого раунду. Врятувався від «ганьби» Джиммі на International Open. Почав він за здоров'я: у 1/32-й розгромив Майкла Джаджа, 5:1, потім повторив успіх попереднього матчу у зустрічі з Дейвом Фінбоу, а в 1/8-й переграв Найджела Бонда, 5:3. У чвертьфіналі Уайта чекав його принципових суперників - Стівен Хендрі. І на цей раз п'ятикратний чемпіон світу не дав засумніватися в своїй перевазі, легко вигравши, 5:2. На European Open він вийшов у шістнадцять найсильніших, де вкотре програв Хіггінсу, 3:5. І ці результати були не такі вже й кепські в порівнянні з початком сезону.

Цікавим на події видався Thailand Open 1997 - там Уайт в першому раунді влаштував справжній розгром, вигравши в 1/16-й у Пітера Лайнс, 5:0. Але відразу ж після цього грандіозного успіху знову з'явився Стівен Хендрі, який знову поставив на місце Джиммі. 5:2 - такий був фінальний рахунок матчу. Більше нічим Уайт себе не проявив, та на додачу він програв стартовий матч ЧС Ентоні Хемілтону. За три роки, починаючи з середини 1994-го, Джиммі так жодного разу і не з'явився у фіналі рейтингових змагань, і врешті-решт збулося те, чого побоювався Уайт - він покинув межі Топ-16.

Джиммі спробував повернутися в снукерних еліту в 1997 році, здорово стартувавши з двох поспіль фіналів. У цьому ж сезоні він встиг стати фіналістом Прем'єр-ліги. Але, на жаль, це були фінали нерейтингових турнірів, і можливо тому зусилля англійця повернутися в шістнадцять найсильніших у той раз не увінчалися успіхом. Зате Уайту вдалося зірвати всі оплески на світовому чемпіонаті, коли він в 1/16-й буквально змів на своєму шляху Хендрі, 10:4, а потім і Даррена Моргана, 13:3. Зупинив Джиммі в чвертьфіналі його приятель - Ронні О'Салліван. Джиммі був за крок від повернення у топ-16, але ця поразка залишило його надії на майбутнє.