Роберт Уолпол, 1-й граф Орфорд: біографія

У 1721 році він став першим лордом казначейства, а з 1730 року, після відходу у відставку лорда Тауншенда, залишався главою уряду аж до 1742 року. Він очолював уряд довше, ніж будь-коли в історії Великобританії, і вважається першим британським прем'єр-міністром. Цей термін тоді ще не використовувався, але Уолпол мав вплив на кабінет, аналогічне пізнішим прем'єрам.

Ранні роки

Уолпол народився в маєтку Хоутон-хол в сім'ї полковника. Вчився в Ітоні і Кембриджі. Після смерті батька успадкував місце в палаті громад від одного з гнилих містечок, яке зберігав протягом сорока років. Протягом всієї кар'єри зберігав вірність партії вігів, згуртував навколо себе гурток літераторів - прихильників Ганноверського будинку (Kit-Cat Club), що став прообразом наступних політичних клубів Європи.

Як політик висунувся в роки Війни за іспанську спадщину, спочатку по флотському відомству. У лютому 1708 призначений військовим міністром, в 1710 р. - скарбником флоту. Після приходу до влади торі (1711) відсторонений від ведення справ, за намовою віконта Болінгброка засуджений за хабарництво і ув'язнено в Тауері. Після виходу на свободу вступив у боротьбу з Болінгброк за верховенство в політичному житті країни.

Шлях до влади

Прихід до влади Ганноверського будинку в особі Георга I (1714) означав повернення монаршої милості до проганноверскі налаштованим політикам, у тому числі і до Уолпола. Він очолив таємний комітет, який розслідував звинувачення Болінгброка та інших лідерів торі у державній зраді. У 1715 р. отримав призначення першим лордом казначейства.

У 1716-1717 рр.. Уолпол зі своїм зятем, віконтом Тауншенд, вступив у сутичку із зовнішньополітичних питань з партією графа Сандерленда. Перші наполягали на збереженні нейтралітету щодо континентальних конфліктів, другі вимагали збройного захисту володінь короля в Ганновері.

Уолпол і Тауншенд покинули кабінет і перейшли в опозицію. Своїми покровителями вони обрали «молодий двір» - принца Уельського і його дружину, Кароліну Ансбахскую. За посередництва Уолпола в 1720 році відбулося примирення принца з королем. З цього моменту Уолпол став всевладний.

Перший міністр

Перша проблема, з якою довелося зіткнутися Уолпола в якості «прем'єр-міністра» (сам він не схвалював цей неофіційний в той час термін, вбачаючи в ньому насмішку), - крах фінансової піраміди , відомої як компанія Південних морів. Уолпол і сам збагатився, беручи участь в її діяльності. Щоб вгамувати гнів втратили заощадження, він відсторонив від справ главу казначейства і сам зайняв цей пост.

На початку 1720-х років прихильники Ганноверського будинку утворили свого роду тріумвірат: місце померлого графа Сандерленда зайняв Джон Картерет, Уолпол керував міністерством фінансів (в якості канцлера казначейства, 1721-42 рр..), Тауншенд відав зовнішньою політикою (як державного секретаря). У 1724 р. Уолпола вдалося видалити Картерет до Ірландії, в 1730 році він домігся відставки Тауншенда, набувши таким чином всю повноту влади.

Державна політика Уолпола грунтувалася на двох китах - низьке оподаткування у внутрішній політиці і уникнення воєн в політиці зовнішній. Ці цілі цілком відповідали сподіванням впливового шару сільських сквайрів, але викликали невдоволення великих землевласників, які вимагали збільшення колоніальних володінь зі зброєю в руках.

Опозиція

За роки правління Уолпола торі були видавлені з політичного життя , а їхній лідер Болінгброк, визнавши поразку, в 1735 р. виїхав за кордон. Разом з тим стан вігів розділився на цілий ряд ворогуючих партій. У політиці панувала система патронату: кожен великий сановник прагнув висунути на перші місця своїх молодих родичів і протеже.

Комментарии