Реджинальд Обрі Фессенден: биография

Зі своїм багатим практичним досвідом Фессендену не склало труднощів знайти роботу в ряді компаній-виробників , а в 1892 році він отримав призначення в якості професора в нещодавно створений відділ електротехніки в університеті Пердью (Purdue) у Західному Лафайєті, штат Індіана, завдяки тому, що він допоміг корпорації "Вестінгауз" встановити освітлення на Всесвітній Виставці в Чикаго. Незабаром після цього Джордж Вестінгауз особисто найняв Фессендена на новостворену посаду голови електротехнічного відділу Західного Університету Пенсільванії, сучасний університет Піттсбурга.

Роботи в галузі радіо

Наприкінці 1890-х років в пресі стали з'являтися повідомлення про успіхи Гульєльмо Марконі в розробці практичних радіоприймачів і передавачів. Фессенден вирішив теж поекспериментувати в цій області, і незабаром прийшов до висновку, що він може розробити набагато більш ефективну систему, ніж передавач на іскровому розряднику в поєднанні з приймачем типу когерер, за які боролися Олівер Лодж і Марконі.

Контракт з Бюро Прогнозів Погоди і перша передача звуку по радіо

У 1900 році Фессенден покинув Пітсбургський університет і перейшов на роботу в Бюро Прогнозів Погоди з метою довести практичність використання мережі прибережних радіостанцій для передачі інформації про погоду , і тим самим уникнути необхідності використання існуючих телеграфних ліній. Бюро Прогнозів за контрактом отримувало доступ до будь-яких пристроїв, винайденим Фессенденом, але він залишався власником своїх винаходів. Фессенден швидко досяг істотного прогресу, особливо в конструкції приймача, оскільки він поставив за мету прийом звукових сигналів. Його перший успіх прийшов з детектором типу бареттер, за ним пішов електролітичний детектор, який складався з тонкої дроту, занурити в азотну кислоту. Через кілька років електролітичні детектори стали стандартом для чутливого радіоприйому. Продовжуючи експерименти, Фессенден розробив також гетеродинний принцип, в якому два сигнали об'єднуються разом для отримання третього. Однак, гетеродинний метод протягом десятиліття після винаходу не отримав в належній мірі практичного застосування, оскільки для нього потрібно стабільний допоміжний сигнал, який став можливий тільки з розвитком генераторів на електронних лампах.

Початок робіт в Бюро Прогнозів проходило в Кобба-Айленді, штат Меріленд, розташованому на річці Потомак у 80 кілометрах (50 миль) від Вашингтона вниз за течією. Саме тут 23 грудня 1900 Фессенден, експериментуючи з високочастотним іскровим передавачем, провів успішну передачу мови на відстань 1,6 км (одна миля), яка, судячи з усього, була першим у світі сеансом звуковий радіопередачі. Якість звуку було сильно спотвореним і непридатним для практичної комерції, але як тестове випробування ця передача показала, що після технічних доопрацювань скоро буде цілком можливо передавати звук з допомогою радіосигналу.

Оскільки експерименти розширювалися, були побудовані додаткові станції уздовж атлантичного узбережжя в штатах Північна Кароліна і Вірджинія. Однак, в розпал багатообіцяючих просувань, Фессенден був залучений в суперечку зі своїм спонсором. За його твердженнями, начальник Бюро Вілліс Мур претендував на половинну частку в розроблених патентах, але Фессенден не погодився, в результаті його робота в Бюро Прогнозу Погоди закінчилися у серпні 1902 року.

Створення компанії NESCO

У цей період два багатих піттсбурзький бізнесмена, Хей Уокер-молодший і Томас гивень, фінансували створення Національної Електричної Сигнальної Компанії (NESCO). Вони запросили Фессендена в цю компанію для проведення наукових досліджень з розробки як потужних іскрових передавачів для далекої радіотелеграфного служби, так і малопотужних передавачів безперервної хвилі для телеграфії і аудіомовлення. Нова компанія розташовувалася в Брант Роке, штат Массачусетс.