Саймон Фрейзер: биография

Затримки і підстава Форт-Джорджа (Прінс-Джордж)

Саймон Фрейзер дізнався від місцевого населення, що до річки Фрейзер (шлях, яким Маккензі піднявся по річці Уест-Роуд-Рівер (West Road River)), можна дістатися, спустившись по річці Стюарт (Stuart River), яка витікає з озера Стюарт, а потім спустившись по річці Нечако (Nechako River) до її злиття з річкою Фрейзер. Фрейзер планував проплисти по всій річці, що носить нині його ім'я. Фрейзер і інші вважали, що це насправді була річка Колумбія (Columbia River), гирло якої було вивчено в 1792 році Робертом Греєм (Robert Gray).

На жаль, Фрейзер був змушений відмовитися від наміру розпочати подорож в 1806 році як через брак людей і припасів, так і через недороду. Він міг би запастися припасами не раніше осені 1807 року, що означало, що в дорогу можна буде вирушати лише наступної весни. У проміжку Фрейзер задовольнився подорожжю до місця злиття річок Нечако і Фрейзер. Там він заснував нову факторію під назвою Форт Джордж (нині Прінс-Джордж (Prince George)), який стане початковим пунктом його подорожі вниз за течією.

Спуск по річці Фрейзер

Експедиція в складі 24 осіб вирушила з Форт-Джорджа на чотирьох каное 28 травня 1808. З самого початку місцеві індіанці попередили Фрейзера про те, що пройти річку нижче за течією майже неможливо. Що ще гірше, навіть переносити волоком човни і вантаж в березі було вкрай важкою справою, і екіпажі каное Фрейзера часто пропливали через небезпечні перекати, щоб уникнути ще більш небезпечною або трудомісткою переправи волоком. Через тринадцять днів після початку подорожі Фрейзер кинув каное вище нинішнього Ліллуета (Lillooet), і експедиція продовжила шлях пішки, зрідка позичаючи каное в індіанських селищах, які зустрічалися їм на шляху.

Фрейзер проявив вміння налагоджувати дружні стосунки з племенами , які зустрічалися йому на шляху, стежачи за тим, щоб вони оповіщали племена нижче за течією про його швидкий приїзд і добрі наміри. Така тактика, по більшій частині, приносила свої плоди, але Фрейзер зустрів ворожий прийом у племені мусквім (Musqueam) у пониззі річки у нинішнього Ванкувера. Внаслідок їх ворожого переслідування Фрейзера і його команди він зміг лише побіжно ознайомитися з протокою Джорджії (Strait of Georgia) 2 липня 1808 року. Конфлікт із сусіднім племенем квантлен (Kwantlen) призвів до погоні за експедицією Фрейзера, яка була припинена лише біля нинішнього Хоупа (Hope). Експедицію чекало ще більше розчарування, коли Фрейзер виявив за показниками приладів, що річка, по якій він тільки що проплив, фактично не є річкою Колумбія. Спуск по річці зайняв у експедиції 36 днів.

Повернення у Форт-Джордж виявилося ще більш небезпечною справою, оскільки ворожість, з якою зіткнулися Фрейзер зі своїми людьми з боку поселень місцевих племен у гирлі річки, поширилася вгору по річці. Постійна ворожість і загроза життю європейців майже викликали заколот членів експедиції Фрейзера, які хотіли врятуватися по суші. Після придушення бунту Фрейзер продовжив шлях на північ проти течії від нинішнього Єля (Yale), прибувши у Форт-Джордж 6 серпня 1808. Подорож вгору по річці зайняло 37 днів. Загалом експедиції Фрейзера знадобилося два з половиною місяці, щоб спуститися від Форт-Джорджа до мусквім і назад.