Алекс Хіггінс: биография

У 1990 році Хіггінс знову був дискваліфікований з дисциплінарних причин , але на цей раз його позбавили права виступати в мейн-турі на цілий рік і зняли таку велику кількість рейтингових очок, що після повернення в тур Алекс займав 120-е місце. Причиною такого покарання стало поведінка ірландця на двох недавніх турнірах. В одному з них, під час проведення Кубка світу Хіггінс погрожував своєму напарникові по команді Деннісу Тейлору, що його пристрелять, якщо він приїде до Північної Ірландії (пізніше Хіггінс і Тейлор помирилися), по другому, після прикрої поразки в 1/16-й чемпіонату світу, він вдарив представника преси по дорозі на прес-конференцію.

На самій прес-конференції Хіггінс, що знаходився в нетверезому стані, оголосив про завершення своєї кар'єри. Він пояснив це тим, що снукер за останні роки став «найбільш корумпованою грою у світі», і він не бажає бути «частиною цього». Тим не менше, після відбуття дискваліфікації Алекс продовжив свою участь в мейн-турі.

Все це відбувалося на тлі погіршення гри Хіггінса і його серйозних фінансових проблем, що виникли з вини менеджерської компанії Говарда Крюгера. Framework Management Ltd., Яка залишила без заробіток кількох професійних снукерістів, виявилася винна йому більше 50 000 фунтів стерлінгів. Хіггінс відкрито заявив про це, і саме його вимогу повернути гроші стало причиною остаточної ліквідації збанкрутілої компанії, загальний борг якої склав 374 361 фунтів. Пізніше Крюгера відсторонили від його діяльності на 5 років, але борг Хіггінсу так ніхто і не повернув.

В останні роки своєї кар'єри Алекс так і не зміг повернутися навіть до Топ-32. Востаннє він зіграв у фінальній стадії чемпіонату світу в 1994, поступившись в 1 / 16 фіналу Кену Доерті з рахунком 6:10. Після цього матчу пішов черговий скандальний інцидент. Хіггінс, обмінявшись парою слів з працівниками турніру, розбив об стіну баночку з аналізом сечі, який повинен був здати. Дисциплінарний комітет WPBSA почав розслідування, але справа велося так погано, що адвокат Алекса, Робін Фелві, довів відсутність складу порушення. Слідом за цим Хіггінса швидко визнали винним у двох інших звинуваченнях, які раніше йому не пред'являлися. Фелві направив 17 скарг на дії WPBSA, але підсумком стало те, що ця організація взагалі відмовилася від розгляду будь-яких скарг як з боку Хіггінса, так і на поведінку самого снукерістів.

Уже в той час (середині 90 -х) відзначалися деякі проблеми Хіггінса зі здоров'ям, які згодом привели до раку горла. Проте, в 1995 році він допоміг європейській команді здобути перемогу на престижному Кубку Москоні - турнірі по пулу.

У кваліфікації до чемпіонату світу 1995 року, в 12 фреймі матчу проти Тай Пічіта Хіггінс зробив один зі своїх останніх сенчурі-брейків в кар'єрі. По ходу серії він набрав 103 очки, і перед черговим ударом попросив рефері відійти в сторону, оскільки той йому заважав. Рефері (Джон Вільямс) відмовився, пояснивши це тим, що він не буде добре бачити виконання удару. Зав'язався досить тривалу суперечку, проте врешті-решт Хіггінс благополучно завершив брейк на позначці в 137 очок. Алекс сприйняв це досягнення дуже емоційно: він плакав після закінчення партії.

Свій останній матч у професійній кар'єрі Алекс зіграв в 1997 році в Плімуті - це був кваліфікаційний раунд на один з турнірів мейн-туру. Він програв з рахунком 1:5 і в агресивному стані був випровожден під контролем поліції. Вранці його знайшли лежачим на землі біля місцевого нічного клубу - як сказав сам Хіггінс, на нього напав невідомий і вдарив залізним прутом. Незабаром після цього Алекс, який займав на той момент 156 місце в проміжному рейтингу, оголосив про завершення кар'єри.