Майкл Депей Чанг: биография

З Беккером вони знову зустрінуться у фіналі - вже на старті наступного сезону - коли будуть оскаржувати чемпіонський титул у Мельбурні. І знову перемога дістанеться німецькому тенісистові: 6-2, 6-4, 2-6, 6-2. Потім, кілька поспіль солідних і результативних виступів на американських кортах увінчалися тріумфом в Індіан-Уеллс, на першому етапі серії «Мастерс» 1996 року. Однак основні, для Чанга, події розгорнуться влітку. Безпрецедентна в його виконанні серія успішних турнірів на батьківщині, призведе Майкла до найвищої в кар'єрі, другому рядку рейтингу АТП. ??

Повернувшись в Сполучені Штати після провального Вімблдону (поразка в першому раунді), Чанг виграє два турніри поспіль - в Лос-Анджелесі та Вашингтоні. А потім, доходить до фіналу на турнірі «Мастерс» в Цинциннаті, де поступається Андре Агассі. Але незабаром отримує і шанс відігратися - в півфінальному матчі «Ю-Ес Оупен» Чанг узяв переконливий реванш у співвітчизника: 6-3, 6-2, 6-2. Проте фінал знову приносить розчарування: інший американець - Піт Сампрас, перекреслює надії Чанга на другий виступів титул в серії «Великого Шолома» (1-6, 4-6, 6-7). Єдиний втіхою стало друге місце в табелі про ранги, отримане за підсумками турніру, яке Майкл зміг зберегти за собою до кінця сезону.

І продовжити боротьбу за місце серед кращих в наступному, 1997 році. Чому значною мірою сприяла відсутність поразок у фіналах турнірів АТП. У той рік Майкл Чанг п'ять разів грав вирішальні матчі і в усіх домігся перемоги. Перша з них датується лютим: адже, не зумівши захистити рейтингові очки за минулорічний фінал на «Австраліан Оупен» (у 1997-му його, на півфінальній стадії, зупинив Карлос Мойя), американець був змушений надолужувати згаяне в змаганнях на батьківщині. Що йому з блиском і вдалося, Чанг виграв поспіль два турніри, спочатку в Мемфісі («Regions Morgan Keegan Championships and The Cellular South Cup»), потім, в Індіан-Уеллс («Indian Wells Masters»). А після невеликої перерви видав ще один «дубль»: Гонконг (англ.«en: Hong Kong Open») та Орландо («US Men 's Clay Court Championships »).

Після невдалих для нього європейських ТБШ, надії Майкла були пов'язані з літнім серією турнірів на американському харді. Який, у черговий раз, його не підвів: після повернення в Штати, Чанг захистив чемпіонське звання на змаганнях у столиці країни («Legg Mason Tennis Classic»). І продовжив результативні виступу півфіналами «Мастерс» в Монреалі і Цинциннаті, а також, на «Ю-Ес Оупен».

Цей потужно проведений ним відрізок сезону сприяв запрошенню тенісиста в національну збірну, якої він допоміг пробитися у фінал Кубка Девіса 1997 року, здобувши дві перемоги (над Патріком рафтерів і Марком Філіппуссісом) у вересневому півфіналі з австралійцями. Однак вирішальний поєдинок у гостях у шведів збірна США відверто провалила (0-5), і Майкл Чанг, зокрема, програв обидві особистих зустрічі: Йонас Бьоркману і Магнусу Ларссону.

1998-2003

З 1998 року професійна кар'єра тенісиста пішла на спад. Почавши сезон на третьому місці рейтингу АТП, Майкл завершив його 29-м. І це був перший по-справжньому невдалий сезон, у спортивній біографії гравця екстра-класу: на найбільших турнірах, він вибував вже на стадії другого-третього раунду. А помітного успіху вийшло домогтися, лише на змаганнях нижчої категорії. Фінали в Мемфісі (Теннессі) і Орландо (Флорида), а потім, перемоги в Бостоні (англ.En: U.S. Pro Tennis Championships) і Шанхаї (англ.en: Kingfisher Airlines Tennis Open), дозволили йому на якийсь час затриматися в Топ-30.