Джеффрі Чосер: биография

Незважаючи на ці впливи, Чосер проявляє в цій останній поемі значну самостійність, позначаються головним чином в картинних описах і в живому, природному діалозі. Він приділяє також чимало місця своєї особистості, що надає його поемі близький нам характер. Чосер описує, як орел забирає його на золотих крилах в храм слави, побудований на крижаній скелі, на якому написані імена великих людей. Під впливом сонячних променів скеля тане, зникають і букви імен, стаючи дедалі менш розбірливими. У храмі перебувають галасливі юрби музикантів, жонглерів, пророків, людей, які прославляють різними способами героїв; чується весела музика, красуються статуї великих поетів. Сатиричний елемент позначається в описі групи порочних хвальків, задоволених своєю поганою славою. Потім поет переносить читача в будинок новин, де товпляться пусті роззяви, жадібні до новин і не звертають уваги на достовірність звісток.

«Троїл і Хрізеіда»

«Троїл і Хрізеіда» («Troylus and Chryseide») - велика поема, цілком закінчена за формою - складається з 5 книг, написана улюбленим розміром Чосера строфами з 7 віршів з системою рим ababbcc. Сюжет її запозичений у Боккаччо, але автор зумів надати своєму творові друк самобутньої індивідуальності, видозмінивши характер розповіді і діючих осіб, майстерно поєднавши, як згодом Шекспір ??в «Троїл і Крессида», трагічне з комічним, героїчне з буденним. Він є також тонким психологом і майстром у поступовому веденні оповідання й у створенні характерів. Особливо чудова характеристика Пандар, скептика, пошляка, базіки, хитрого і непристойного нахабу, грубіяна, вічно говорить прислів'ями, циніка і звідника. З епізодів особливо виділяється повна істинного драматизму сцена Крессида з Пандар, який, будучи посередником між Троїл і нею, майстерно збуджує в ній цікавість і інтерес до Троилу, що переходять згодом в пристрасть. Поема закінчується характерним для англійського поета мораль, зверненим до молодих людей.

«Легенда про зразкових жінок»

«Легенда про славних жінок» або «Легенда про зразкових жінок» («Legend of Good Women »; 1388) - перші збори повістей Чосера і перша англійською мовою велика поема в десятісложних рядках. «Легенда про зразкових жінок» трактує про мучениця любові, починаючи з найдавніших часів, і написана внаслідок зробленого Чосеру його покровителькою - королевою - докору в тому, що він висміював жінок в інших своїх творах («Roman de la Rose» і «Troylus and Chryseide »).

Після 1379 Чосер всі жив у Лондоні; в 1386 був обраний депутатом до парламенту (від Кентського графства). Під час цієї сесії парламенту судився канцлер королівства Мішель Поль. Збереженням вірності своїм колишнім покровителям, Річарду і герцогу Ланкастерського, Чосер накликав на себе немилість Глостера і, позбувшись всіх посад, впав майже в убогість. Через три роки, коли Річард скасував рада, нав'язаний йому парламентом, і знову почав правити самовладно, поет був зроблений клерком королівських робіт (1389) і на цій посаді розпоряджався будівлями і переробками у Вестмінстері та інших будівлях і замках. Протягом цього часу він створив свій кращий і знаменитий твір, що доставила йому безсмертне ім'я у всесвітній літературі - «Кентерберійські оповідання» («Canterbury Tales »).

«Кентерберійські оповідання»

Це збірка оповідань, укладених в одну рамку, подібно до «Декамерона» Боккаччо, з тією, однак, різницею, що у Боккаччо рамка носить хоч і прекрасний, але дещо штучний характер , чужий дійсності, а оповідачі, належачи все до одного стану, мало чим відрізняються одні від інших, тоді як Чосер в пролозі переносить читача у вир дійсного життя і малює нам суспільство 29 пілігримів із різних верств суспільства, різних статей, віків і темпераментів. Всі вони зібралися в трактирі поблизу Лондона, з тим, щоб звідти разом вирушити в Кентербері на поклоніння труні св. Томаса Бекета. Щоб скоротати час, кожен з членів суспільства розповідає якусь казку або повість; при цьому Чосер змушує всю трупу оповідачів рухатися, зупинятися в трактирах на нічліг, знайомитися з перехожими, говорити, кричати, обмінюватися компліментами, а іноді й ударами. За кожним розповіддю слідують живі комічні сцени: подорожуючі обговорюють розповідь, сперечаються, гарячкують. Все це дає можливість Чосеру створити цілий ряд найрізноманітніших характерів і типів. Розповіді підібрані так, що кожен з них відповідає характеру і громадському статусу оповідача, та й манера кожного з них особлива. Розповідь сповідника походить на проповідь і закінчується запрошенням купити індульгенцій і пожертвувати що-небудь на церкву. Жебракуючий брат неодмінно хоче говорити, але гнів заважає йому, і з розповіді його нічого не виходить; Міщанка з Бата, - надзвичайно яскраво намальований комічний тип, - товста життєрадісна брехуха, умора декількох чоловіків, перш ніж приступити до своєї казки розповідає кілька автобіографічних подробиць. Лицар, згідно свого сану, розповідає витончену придворну повість про Палемоне і Арсілае (наслідування «Тесеіде» Боккаччо), оксфордський клерк - повість про Грізельда; чернець, тлумачачи про мінливість долі, наводить приклади людей, які зазнали їх; п'яний мельник передає непристойну повість в дусі фабльо і т. п. Таким чином, «Кентерберійські оповідання» представляють, загалом, нравоопісательний роман, в якому вдачі та типи англійської сучасного Чосеру суспільства списані прямо з натури. При цьому Чосер не тільки не гребує зображенням людей з нижчих станів, але малює їх з очевидною симпатією і глибоким знанням. Без сумніву матеріалом йому служили спостереження, зроблені ним протягом його багатої різноманітними зустрічами і змінами життя. Можливо, вплив вчення Вікліфа позначається в зображенні характеру лицемірного і користолюбного жебракуючого брата, харчується, за його словами, тільки Біблією і перестерігає хворого, головним чином, давати побільше ченцям, а також в ідеальному зображенні зразкового священика, істинного пастиря церкви, і благочестивого селянина ; але на підставі цього не слід ще укладати, щоб Чосер належав сам до послідовників Уиклифа описувати, що і в фабльо, автори яких безсумнівно були правовірні католики, нерідко можна зустріти сатиричні зображення пастирів церкви. «Кентерберійські оповідання» залишилися незавершеними, може бути, внаслідок важких обставин, які спіткали поета в останні роки життя, але й того, що є, цілком достатньо, щоб судити про багатство і різноманітність таланту автора.