Вольтер: биография

Повернувшись до Франції, Вольтер продовжив свою кар'єру. Тепер він не потребував грошей, так як вдало вклав капітал і міг жити безбідно. Полюбив комфорт, знаменитий письменник придбав і коханку в особі мадам дю Шатле. Здебільшого він жив в замку Сір, що належав його «божественної Емілії». Зовсім не дивно для того часу, що ця жінка займалася науками і особливо була прихильна до математики та фізики. За впливом мадам дю Шатле частину свого часу Вольтер присвячує написанню книг, популяризують фізику Ньютона.

Письменник працював так активно, що в 1745 році йому запропонували місце королівського історіографа, і в 1746 році він став членом Французької академії. Усього через рік він отримав також титул «кавалера, що допускається в опочивальню короля». Його покровителем стає сам король Франції. Однак для Вольтера виявилося неможливим притримати завзятість власного пера, і він написав досить нетактовно поему, яка вихваляє яскраві гідності мадам Помпадур - фаворитки короля. Королю поема не сподобалася, але ще більше роздратування вона викликала у королеви.

На початку осені 1749 раптово померла мадам дю Шатле. В останні роки свого життя вона переконувала Вольтера не приймати запрошення прусського короля Фрідріха. Смерть коханки поклала край сумнівам письменника, і вже в середині літа 1750 він прибуває в Потсдам. При дворі Фрідріха Великого Вольтера беруть захоплено і з усіма належними почестями. Він отримує придворний титул, карету для роз'їздів і пристойну пенсію.

Фрідріх був монархом деспотичним і різким, але уявляв себе великим покровителем мистецтв. У Вольтері він бачив не особистість, а швидше чудову метелика, чудово доповнюють його колекцію. На початку свого спілкування з королем-філософом Вольтер був повний ентузіазму. Особливо йому було до вподоби те, що при дворі прусського короля практично відсутні чіткі ритуали і формальності, типові для королівського двору Франції. Однак дуже скоро Вольтер почав перейматися обов'язком редагування творів Фрідріха французькою мовою - король був досить плідний і в прозі, і у віршах. Вольтер почав затівати сварки з будь-яким і кожним, аж до самого короля. Також йому не давало спокою власне марнославство, і він вкрай заздрив Мопертюї, який очолював королівську академію. Навіть прямі накази монарха залишити думку про ректорства в академії Вольтер ігнорував і постійно будував інтриги. Стало ясно, що при прусському дворі він не приживеться. Сам Вольтер заявив, що відчув себе по-справжньому щасливим, як тільки вирвався з «цупких пазурів лева».

з 1753 року Вольтер починає подорожувати по Європі і навіть будує плани поїздки в Америку, в Пенсільванії. Лише страх тягот морської подорожі примусив його замінити Пенсільванію на Женеву. Але пуританство жителів Женеви письменникові не сподобалося - адже тут йому навряд чи вдалося б поставити хоч один свій спектакль.

Зиму Вольтер вважав за краще жити в Лозанні, яка володіла власним законодавством, а пізніше придбав два замки по сусідству - середньовічний Торні і Ферне, більш сучасної споруди. У 1760 році Вольтер переїхав до Ферне, що знаходився на французько-швейцарському кордоні. Таким чином, у письменника з'явилася можливість легко перебиратися з Швейцарії до Франції і назад без претензій з боку урядів. Вісімнадцять років Вольтер займався своїм «маленьким королівством». Його інтереси були досить різнобічні. Він створив кілька вартових майстерень, виробництво гончарних виробів і почав досліди по виведенню породистих коней та племінної худоби. Можна сказати, що замок Ферне став місцем паломництва для людей з різних верств суспільства та різних країн. До Вольтеру приїжджали навіть за насінням рослин, які він з великим успіхом культивував на своїй землі.

І все ж головним для Вольтера виступало його творчість. У своїх творах він викривав війни, як фактор руйнування суспільних зв'язків, заступався за несправедливо переслідуваних, пропагував ідеї політичної та релігійної свободи. Тим не менш, листуванням з Вольтером пишалися і Фрідріх II, і король Швеції Густав, і імператриця Катерина II з далекої Росії. Вольтер взагалі вів дуже активне листування, часом у день відправляючи адресатам по тридцять-сорок листів. Основоположник Просвітництва, він став одним з провісників реформи пенітенціарних установ, і його думки були повною мірою використані Французькою революцією.