Михайло Євграфович Салтиков-Щедрін: биография

Весілля буквально стіною розділила Михайла з матір'ю, і помиритися з нею Салтиков зумів лише через кілька років. А ось матеріальне становище його дуже скоро стало цілком міцним: восени Михайлу призначили річну платню у розмірі 1200 рублів.

Перший час у Петербурзі, крім роботи і щасливого сімейного життя, Михайло Євграфович відновлював зв'язку з літераторами, втрачені за сім років заслання. Незабаром він відновив візити до Панаєвим, познайомився з Некрасовим. Тургенєвим, Островським, Григоровичем, Львом Толстим. Авдотья Яківна згадувала пізніше, що знайшла Салтикова сильно змінних. Він перетворився з мовчуна в дуже балакучого і дошкульного людини, смішив усіх епітетами, якими нагороджував чиновників, і запевняв, що незабаром вийде у відставку, так як служити серед людей, що мають замість мозку «органчик з єдиним мотивом» просто неможливо - отупеешь і сам ...

Вже в 1856 році у другій книзі «Російського вісника» почали публікувати його «Губернські нариси», витримані в гоголівської традиції і підписані прізвищем «Щедрін». Це прізвище і залишилася назавжди його псевдонімом, приєднавшись до цієї. Думки про «Губернських нарисах» були самі різні - від хвалебних до огидних, а московська цензура вважала за потрібне деякі нариси вилучити з друку. Книгу можна було хвалити, можна було лаяти, але всі сходилися на тому, що в ній немає ні слова брехні, ніякої фальші - чиста правда про провінційного життя. У наступному році «Губернські нариси» вийшли окремою книжкою і витримали ще два видання - у 1864 році і в 1882-му.

Незважаючи на «відлигу», що виникла в ті роки щодо цензури, демократична друк і її автори не залишалися без уваги. В одній з доповідей агентів III відділення письменник Щедрін був представлений аморальним сатириком, «неприхильність до уряду». Зрозуміло, начальство Михайла Євграфовича, цілком задоволене його службою, постійно конфліктувало з Салтиковим через його співпраці з літературними журналами, Салтиков дратувався і мріяв про службу в провінції, де він міг би спокійно писати. На початку 1858 Ланської, міністр внутрішніх справ і покровитель письменника, запропонував імператору призначити Салтикова на звільнену посаду віце-губернатора в Рязані, і вже в квітні Михайло Євграфович разом з дружиною відправився на нову службу.

У 1860 році його перевели віце-губернатором в Твері. Все склалося, як Салтиков хотів: він служив у провінції і дуже багато писав, публікуючись, в основному, в журналах (з 1860 року всім виданням воліючи «Современник»). З його творчості 1858 - 1862 років складено два збірника, за життя письменника видані тричі: «Сатири в прозі» і «Безневинні розповіді». У 1862 році Михайло Євграфович подав у відставку, оселився в Петербурзі і в 1863 році фактично увійшов до редколегії «Современника». Однак цей журнал постійно піддавався нападкам цензури, і заробітки в ньому залишали бажати кращого. Змін на краще не передбачалося, і рік потому Салтиков знову почав служити - правда, вже в іншому відомстві, менш «злободенному». Два роки він керував казенної палати в Пензі, рік провів на тій же посаді в Тулі, в 1867-му його перевели в Рязань. За цей час він опублікував лише одну статтю - «Заповіт моїм дітям». Часті зміни місця служби пояснювалися дуже просто: по-перше, Салтиков мав міцну репутацію «осмеятеля чиновників», а по-друге, сам був чиновником абсолютно нетиповим - всіма силами боровся з казнокрадством і хабарництвом, відрізнявся неумеренной чесністю і відстоював інтереси людей низького походження.

У 1868 році в журналі «Вітчизняні записки» став редактором Некрасов, і Михайло Євграфович миттєво перетворився в старанного співробітника журналу. У червні він остаточно залишив службу і став одним з керівників журналу, а через десять років, коли Некрасов помер, і офіційним редактором «Вітчизняних записок». Редакційної роботою Салтиков-Щедрін займався буквально з пристрастю, близько до серця приймаючи все, що стосувалося журналу. Завдяки «Вітчизняним записок» він перебував в оточенні людей, близьких йому за духом і приємних серцю, постійно спілкувався з читачами - словом, повністю віддав себе літературі.

Дружина Михайла Євграфовича вела виключно світський спосіб життя, дуже мало цікавлячись справами чоловіка, та й сам він був зайнятий журналом і творчістю куди більше, ніж сім'єю. Але дітей письменник хотів, і народження в 1872 році довгожданого сина Кістки принесло йому величезну радість. Рік потому у подружжя Салтикових народилася дочка Ліза.

У сімдесяті роки Михайла Євграфовича почало підводити здоров'я. Серцева хвороба і ревматизм, набуті ще в В'ятці, загострилися і посилилися нервозністю і апатією. Не поліпшував положення і виснажливий працю в «Вітчизняних записках», особливо коли Салтиков став його головним редактором. Але найстрашнішим ударом для письменника стало у 1884 році закриття журналу, на який він витратив стільки сил. В одному з листів Михайло Євграфович з гіркотою повідомив, що пережив за два тижні чи не більше, ніж за все своє життя.

У червні того ж року дружина відвезла Салтикова на дачу під Санкт-Петербургом - письменник перебував у стані повного розладу нервів і загострення пороку серця. До нього приїхав редактор «Російських відомостей» з пропозицією співпрацювати, але Салтиков відмовився - газета і без того відчувала пильну увагу цензури, а готуються до видання «Строкаті листи» Салтикова цілком могли стати поштовхом до її закриття.

Кращим ліками, на думку Михайла Євграфовича, була робота - але насправді від хвороб вона не рятувала. Здоров'я його все погіршувався. У січні 1889 року Салтиков-Щедрін закінчив роман «Пошехонская старовина» - свій останній твір. Вночі 28 квітня 1889 його наздогнав апоплексичний удар. Поховали письменника на Волковому кладовищі в Петербурзі, поряд з могилою Тургенєва.

Минуло вже більше ста років, а книги Салтикова-Щедріна здаються написаними зовсім недавно - його сатира досі не втратила своєї злободенності.