Джордж Бест: биография

Клубна кар'єра

Манчестер Юнайтед (1963-1974)

Через кілька років талановитий підліток привернув до себе увагу «Гленторан» - місцевого футбольного клубу зі Східного Белфаста. Проте контракт так і не був підписаний - представникам «Гленторан» не сподобалися надмірна худорба і астенічний статура Джорджа. Саме в цей час Бест потрапив в поле зору скаута «Манчестер Юнайтед» у Белфасті Боба Бішопа. Бішоп відразу оцінив видатний талант молодого гравця і вислав головному тренеру «Юнайтед» Метту Басбі телеграму такого змісту: «Здається, я знайшов для вас генія». Після випробувального терміну головний скаут «Юнайтед» Джо Армстронг уклав з Бестом повноцінний контракт.

Прибувши на "Олд Траффорд», юний Джордж вже через добу сильно засумував за домом і разом у іншим молодим футболістом з Північної Ірландії, Еріком Макморді, поїхав назад до Белфаста. Тільки через два тижні, після телефонної розмови Метта Басбі з Дікі Бестом, Джордж повернувся в Манчестер.

Бест дебютував у складі «Манчестер Юнайтед» у 17-річному віці, вийшовши на поле 14 вересня 1963 в грі проти «Вест Бромвіч Альбіон». По ходу матчу він буквально вимотав свого досвідченого суперника з «Вест Бромвіч», валлійця Грема Вільямса. Після закінчення гри, яка завершилася перемогою «Юнайтед» з рахунком 1:0, Вільямс знизав Бесту руку зі словами: «Стривай, синку, дай-но подивитися тобі в обличчя, адже ти весь матч тікав від мене, я тільки й робив, що розглядав твою спину».

Бест все ще сильно нудьгував по будинку і на Різдво повернувся в Белфаст, щоб провести свята з родиною. У його відсутність 26 грудня «Манчестер Юнайтед» зазнав принизливої ??поразки з рахунком 1:6 у виїзному матчі проти «Бернлі». Всього через два дні, 28 грудня, на «Олд Траффорд» була проведена відповідна зустріч. Бест взяв у ній участь і допоміг своїй команді розгромити суперника з рахунком 5:1, забивши свій перший гол за «Юнайтед». Цікаво, що Бест погодився зіграти в цьому матчі тільки за умови, що відразу після гри його доставлять літаком назад у Белфаст. Тут вперше проявився його впертий і зухвалий характер, який згодом доставив йому багато неприємностей. Всього в сезоні 1963/64 Бест забив 6 голів у 26 матчах, а «Манчестер Юнайтед» посів друге місце в Першому дивізіоні, поступившись чемпіонство «Ліверпулю».

У наступному сезоні Бест почав регулярно виходити на поле в основному складі. Він забив у лізі 10 голів, що стало однією з складових успіху «Манчестер Юнайтед» у завоюванні чемпіонського титулу (вперше з 1957 року).

Новий «малюк Басбі» Джордж Бест незабаром став одним з визнаних лідерів команди, яка все ще переживала важкі наслідки Мюнхенської катастрофи. Разом з Боббі Чарльтоном і Денисом Лоу він склав потужне атакуюче тріо, визнане багатьма одним із найкращих в історії футболу. За чотири роки Бест двічі виграв чемпіонат Англії і один раз - Кубок європейських чемпіонів.

На європейській арені свій високий клас Бест вперше продемонстрував у сезоні 1965/66. 6 жовтня 1965 він забив два з шести голів «Юнайтед» у домашньому поєдинку проти фінського клубу «Гельсінкі». 9 березня 1966 Бест, якому ще не виповнилося й 20-ти років, провів, можливо, найкращий матч у своїй кар'єрі. У цей день «Манчестер Юнайтед» грав на чужому полі в рамках чвертьфіналу Кубка європейських чемпіонів проти португальської «Бенфіки». Незважаючи на установку Метта Басбі грати «від оборони», Бест вже на 12-й хвилині відкрив рахунок, забивши ударом головою після подачі зі штрафного. Незабаром був і другий гол, коли Бест поодинці пройшов трьох суперників і завдав точного удару в нижній кут воріт португальців. Матч закінчився розгромом «Бенфіки» з рахунком 5:1, а «Манчестер Юнайтед» вийшов у півфінал (в якому, проте, поступився белградському «Партизану »).