Отто Едуард Леопольд фон Бісмарк-Шенхаузен: биография

Відчувши небезпеку, Австрія виявила ініціативу у скликанні конференції правителів всіх німецьких держав з метою вироблення далекосяжних федеральних реформ під головуванням Франца- Йосипа і подальшого проведення загальних виборів до національного парламенту. Останній приїхав на курорт в Гаштайні, де в той час знаходився Вільгельм, але Бісмарк, не без нервового зриву у кожного учасника обговорення, все ж переконав короля Вільгельма відмовитися. Присутні без Пруссії за традицією знову у Франкфурті на Майні керівники німецьких держав прийшли до висновку, що об'єднана Німеччина немислима без участі Пруссії. Надії Австрії на гегемонію в німецькому просторі звалилися назавжди.

Приєднання Шлезвіга і Гольштейна

У 1864 році спалахнула війна з Данією з питання статусу Шлезвіга і Гольштейна, які були південною частиною Данії, але в яких переважали етнічні німці. Конфлікт тлів вже давно, але в 1863 році загострився з новою силою під тиском націоналістів з обох сторін. У результаті на початку 1864 прусські війська зайняли Шлезвіг-Гольштейн і незабаром ці герцогства були поділені між Пруссією і Австрією. Однак це не було закінченням конфлікту, криза у відносинах між Австрією і Пруссією постійно тлів, але не згасав.

Приєднання Західної Німеччини

У 1866 році стало зрозуміло, що війни не уникнути, і обидві сторони почали мобілізацію своїх військових сил. Пруссія перебувала в тісному союзі з Італією, яка тиснула на Австрію з південно-заходу і прагнула зайняти Венецію. Пруські армії досить швидко зайняли більшу частину північних німецьких земель і були готові до основної кампанії проти Австрії. Австрійці терпіли одну поразку за іншою і були змушені прийняти мирний договір, нав'язаний Пруссією. До останньої відійшли Гессен-Кассель, Нассау, Ганновер, Шлезвіг-Гольштейн і Франкфурт-на-Майні.

Створення Північнонімецького союзу

Війна з Австрією сильно вимотала канцлера і підірвала його здоров'я. Бісмарк взяв відпустку. Але відпочивати йому довелося недовго. З початку 1867 Бісмарк наполегливо працював над створенням Конституції Північно-конфедерації. Після деяких поступок ландтагу Конституція була прийнята, і Північнонімецький союз з'явився на світ. Два тижні потому Бісмарк став канцлером. Подібне посилення Пруссії сильно схвилювало правителів Франції та Росії. І якщо з Олександром II стосунки залишалися досить теплими, то французи були налаштовані до німців дуже негативно. Пристрасті підігрівав іспанська криза престолонаслідування. Одним з претендентів на іспанський престол був Леопольд, що належав до бранденбурзькому династії Гогенцоллернів, і Франція не могла допустити його до важливого іспанському престолу. В обох країнах стали правити патріотичні настрої. До того ж південнонімецькі землі перебували під сильним впливом Франції, що перешкоджало такому бажаному об'єднанню Німеччини. Війна не змусила себе довго чекати.

Проголошення Рейху

Франко-прусська війна 1870-1871 була розгромної для французів, особливо нищівним була поразка під Седаном. Імператор Наполеон III був захоплений у полон, а в Парижі відбулася чергова революція. Тим часом до Пруссії приєдналися Ельзас і Лотарингія, королівства Саксонія, Баварія і Вюртемберг, а Бісмарк проголосив 18 січня 1871 створення Другого рейху, де Вільгельм I прийняв титул імператора (кайзера) Німеччини. Сам Бісмарк, на хвилі загальної популярності, отримав титул князя і новий маєток Фрідріхсру.