Вільгельм Біттріх: биография

У травні корпус був виведений в резерв групи армій «Північна Україна», але вже в наступному місяці, після висадки англо-американських військ у Нормандії його перекинули до Франції.

Командир корпусу

10 липня 1944 Біттріх був призначений командиром 2-го танкового корпусу СС, замінивши Пауля Хауссер, і займав цю посаду до закінчення війни. За власним визнанням, вже після Сталінградської битви він втратив віру в перемогу нацистського режиму, хоча до кінця продовжував перебувати на службі йому. У книзі Хайнца Хене «Чорний орден СС» йдеться про те, що в ніч з 15 на 16 липня 1944 Біттріх під час зустрічі з генерал-фельдмаршалом Ервіном Роммелем висловив згоду з планом відводу військ на «Західний вал» за погодженням з англо-американським військовим командування (незважаючи на явну нелояльність цього плану по відношенню до Адольфа Гітлера). Після того, як Біттріх дізнався про страту через повішення в серпні 1944 року генерала Еріха Гепнера, під командуванням якого він служив на Східному фронті в 1941 році, обергрупенфюрер заявив:

N

Це кінець німецької армії! Нічого подібного в її історії ніколи не було. Адже повішений старший офіцер - раніше він був би розстріляний.

n

Ця інформація була доведена до Генріха Гіммлера, який наказав усунути його від займаної посади, але його вимога не була виконана армійськими начальниками Біттріха - командуючим 5-ю танковою армією генералом Генріхом Ебербахом і командувачем фронтом генерал-фельмаршалом Вальтером моделей. У той же час Біттріха не можна відносити до учасників Руху опору, тому що, критично ставлячись до прагнення нацистського керівництва продовжувати війну без шансів на перемогу, він не робив конкретних дій, спрямованих на його усунення від влади.

У серпні 1944 корпус Біттріха зміг з важкими втратами прорвати «фалезского котел», що призвело до прориву з оточення 7-ї армії та 5-ї танкової армії вермахту, а його командир був нагороджений дубовим листям до Лицарського хреста Залізного.

У вересні 1944 року корпус успішно діяв у Нідерландах під Арнемом, зірвавши проведення операції англо-американських військ «Маркет Гарден» і оточивши повітряно-десантні сили союзників. Міністр озброєнь Німеччини Альберт Шпеєр згадував про зустріч з Біттріхом в цей період:

n

Під Арнгейм зустрівся мені киплячий від обурення генерал військ СС Біттріх. Напередодні його 2-ї танкової корпус завдав тяжкої поразки англійської авіадесантної дивізії. У ході боїв генерал досяг з англійцями угоди, за якою англійцям дозволялося розгорнути за нашою лінією фронту польовий госпіталь. А потім англійські та американські десантники були перестріляв партфункціонера. Біттріх відчував себе збезчещеним. Різкі звинувачення проти партії були тим більш вражаюче, що ними сипав генерал СС.

n

У грудні 1944 року корпус Біттріха брав участь у складі 6-ї танкової армії СС Йозефа Дітріха в наступі в Арденнах, яке закінчилося невдачею. У лютому 1945 року корпус разом з армією був перекинутий в Угорщину, де безуспішно намагався запобігти настанню Червоної армії. У квітні 1945 корпус обороняв Відня, причому 9 квітня Біттріх отримав наказ командування вермахту захищати місто до «останнього подиху». Однак у цей же день він відвів свій корпус за Дунай, що запобігло безглузді втрати серед військовослужбовців і мирного населення, а також руйнування старої частини Відня. Потім Біттріх не виконав і явно нереальний наказ відбити Відня у Червоної армії, і відвів корпус на Захід. 6 травня був нагороджений мечами до Лицарського хреста Залізного. 8 травня 1945 на чолі корпусу здався в полон американським військам.