Девід Бітті, 1-й граф Бітті: біографія

Біографія

Адмірала Д. Бітті називали кращим англійським флагманом Першої світової війни. Не було флотоводця, який би більше прославився у великих морських битвах. До цієї заслуженої слави моряк йшов усе своє життя.

Девід Бітті народився 17 січня 1871 року в сім'ї капітана Девіда Лонгфілда Бітті. З дитинства він отримав спартанське виховання і фізичну підготовку спортсмена, що пізніше допомогло переносити тяготи військової служби. Він любив читати, особливо книжки про кораблі. На відміну від предків і братів, що служили в армії, юнак обрав собі морську стезю. 13-річним 15 січня 1884 він почав службу на навчальному кораблі «Британія» в Дартмут і через 2 роки закінчив курс навчання. Новоспечений мічман прибув на флагманський корабель Середземноморського флоту, броненосець «Олександра». За три роки служби молодий офіцер придбав чималі знайомства серед аристократії. На «Олександрі» тримав прапор адмірал принц Альфред, герцог Единбурзький, лейтенантом служив майбутній король Георг V. Крім знайомств, Бітті отримав перший досвід спілкування у світлі.

У 1889 році молодшим лейтенантом Бітті служив на навчальному судні «Рубі»; протягом року він освоював вітрильне справу. Потім моряк за півтора року пройшов курс Військово-морського коледжу в Грінвічі. Так як Бітті не старався в заняттях, то з отриманими по іспитам оцінками йому належало прослужити ще 27 місяців до чину лейтенанта. Служба на королівській яхті допомогла молодій людині з хорошими манерами отримати цей чин раніше. Лейтенант пройшов непогану морську школу на броненосцях Середземноморського флоту. Але вперше відзначився він на річці.

12 березня 1896 англійці вирішили заволодіти Донголой, північною частиною Судану. Десятьма роками раніше повсталі Махдісти (противники невірних в особі англійців, єгиптян і турків) завоювали незалежність країни. Англо-єгипетська експедиція під командуванням лорда Герберта Кітченера потребувала підтримки судами на Нілі. Командувати флотилією з декількох канонерських човнів призначили капітана 3-го рангу З. Колвілл. Влітку 1896 року Бітті був призначений командиром однієї з канонерок. У боях з махдістамі артилерія річкових суден відігравала велику роль. Коли Колвілл був поранений в бою і передав командування Бітті, лейтенант на свій страх і ризик з канонерського човном прорвався до Донголе - тилової базі махдістов, винищив суду біля берега і обстріляв місто, яким наступного дня оволоділи війська Кітченера. Бітті нагородили орденом «За бездоганну службу» - рідкісним для його посади, і внесли до списків для дострокового виробництва в чин. У 1898 році він взяв участь в боях, після яких суданські війська зазнали поразки. У генеральному бою під Омдурмані 2 вересня 1898 канонерка Бітті підтримувала південний фланг Кітченера. Восени 1898 року Бітті брав участь у Фашодском кризі, коли загін Кітченера на канонерка опанував фортом Фашода, в якому зміцнилися 8 європейців і 120 тубільців під французьким прапором. Англійці усунули небезпеку закріплення Франції в Судані, що, однак, мало не призвело до війни.

За бойові заслуги після повернення до Англії Бітті, єдиного морського офіцера, що пройшов війну в Судані з початку до кінця, представили достроково до звання коммандера. 20 квітня 1899 його призначили старшим офіцером панцерника «Барфлер», яким командував С. Колвілл. Корабель складався в ескадрі біля берегів Китаю. Саме в цей час спалахнуло повстання китайських селян - «іхетуаней», які добивалися вигнання іноземців з країни. Бітті з загоном десантників у червні 1900 року захищав Тянцзінь, в бою був поранений у руку, але через три дні повернувся в лад, зголосився керувати операцією з прикриття відходу адмірала Сеймура. До 13 липня його десантний загін залишався на березі, коли ж експедиційні війська рушили до Пекіну, моряків повернули на кораблі. Ці бої дали Бітті досвід дій на суші та взаємодії з сухопутними офіцерами. Через поранення моряка відправили до Англії та позачергово виробили в чин капітана.

Комментарии