Вільям Блейк: биография

Ще в дитинстві Блейк захопився копіюванням античних сюжетів з гравюр, які купував йому батько. Роботи Рафаеля, Мікеланджело, Мартена ван Хемскерка і Альбрехта Дюрера прищепили йому любов до класичних форм. Поступово це заняття переросло в захоплення живописом. Батьки, знаючи гарячий темперамент хлопчика і шкодуючи про те, що він не ходив до школи, віддали його на уроки живопису. У період цих занять Блейк захоплено читає, самостійно обираючи те, що йому цікаво. Тоді ж він захоплюється поезією. Його ранні роботи показують знайомство з творчістю Бена Джонсона і Едмунда Спенсера.

Навчання в гравера

4 серпня 1772 Блейк поступив на 7-річне навчання мистецтву гравіювання до гравера Джеймсау Бесайеру з Грейт Квін Стріт. До кінця цього терміну, до того часу, коли йому виповниться 21 рік, він повинен був стати професійним гравером. Але не було жодного досягнення за період навчання, яке не супроводжувалося б серйозною сваркою або конфліктом між цими двома. Проте біограф Блейка Пітер Акройд відзначає, що пізніше Блейк внесе ім'я Бесайера до списку своїх-суперників в мистецтві, але незабаром викреслить його. Причиною тому було те, що стиль гравіювання Бесайера вже в той час вважався старомодним, і навчання його учня в такому ключі могло не кращим чином вплинути на придбані їм навички в цій роботі, а також на майбутнє визнання. І Блейк це розумів.

На третьому році навчання Бесайер направив Блейка до Лондона змальовувати мальовничі фрески готичних церков (цілком можливо, що це завдання було дано Блейку для того, щоб загострити конфлікт між ним і Джеймсом Паркером, іншим учнем Бесайера). Досвід, отриманий під час роботи у Вестмінстерському Абатстві сприяв формуванню у Блейка його власного художнього стилю та ідей. Тодішнє Абатство було прикрашено військовими обладунками і спорядженням, зображеннями поминальних панахид, а також численними восковими фігурами. Акройд зазначає, що «найсильніші враження створювалися за рахунок чергування яскравих фарб, щось з'являються, то немов зникаючих». Довгі вечори Блейк проводив за замальовками Абатства. Одного разу його перервали хлопці з Вестмінстерської школи, один з яких так замучив Блейка, що той силою зіштовхнув його з плахи на землю, куди він з жахливим гуркотом повалився. Блейку вдалося побачити ще багато видінь у Абатстві, наприклад церковну процесію з ченцями, священиками, під час якої йому уявлялося спів псалмів і хоралів.

Королівська Академія

8 жовтня 1779, Блейк став студентом Королівської академії в Олд Сомерсет Науса неподалік від стенду. Навчання вимагало оплати, і тому впродовж 6-річного перебування в академії він повинен був купувати собі речі та інструменти. Тут він бунтує проти того, що він називає «незавершеним стилем новомодних художників», таких як Рубенс, який був так вихваляємо першим президентом школи Джошуа Рейналдсом. Минув час і Блейк просто-таки зненавидів ставлення Рейналдса до мистецтва взагалі і до його пошуку «єдиної істини» і «класичного розуміння краси». Рейналдс писав у своїх Міркуваннях, що «схильність до абстрактного бачення того чи іншого предмета, а також до узагальнення та класифікації - це тріумф людського розуму»; Блейк ж, в замітках на полях зазначав, що «все узагальнювати," підганяти під одну гребінку " , значить бути ідіотом; загострення уваги - ось на що заслуговує кожна особливість ». Блейку також не подобалася здається, удавана скромність Рейналдса, яку вважав лицемірством. Модним у той час робіт маслом кисті Рейналдса Блейк волів класичну акуратність і чіткість що зробили вплив на ранню творчість робіт Мікеланджело та Рафаеля.