Френсіс Грей, герцогиня Саффолк: биография

Після смерті Генріха VIII в січні 1547 року королем був проголошений Едуард. Відповідно до Акту про престолонаслідування, Френсіс Грей та її діти зайняли відповідно 3-е, 4-е, 5-е і 6-е місця в лінії претендентів на корону Англії, пропускаючи вперед лише дочок Генріха VIII.

Спочатку положення сестер Грей при дворі вигідно відрізнялося від статусу принцес Марії та Єлизавети, які були оголошені незаконнонародженим. Враховуючи цей факт, Джейн, Катерина та Марія вважалися навіть більш кращими спадкоємицями престолу, ніж дочки короля.

Після воцаріння Едуарда, Джейн і Катаріна Парр переїхали в нову резиденцію вдовствующей королеви. Там юна леді Грей продовжила свою освіту. Невдовзі подружжя Грей і новий чоловік Катаріни, Томас Сеймур, дядько Едуарда, почали обмірковувати проект одруження короля на Джейн. Цей план здавався ідеальним: молоді люди знали один одного з дитинства, були дуже дружні, а крім того цей шлюб забезпечував вплив сім'ї Грей на Едуарда, а також зміцнював їх положення в якості близьких родичів майбутніх нащадків короля. Сеймур ж мав на меті зменшити владу свого брата Едуарда Сеймура, 1-го герцога Сомерсета, лорда-протектора, а також розраховував переконати свого племінника-короля дозволити йому одружитися на принцесі Єлизаветі.

Але неврівноважений характер, часті спалахи безконтрольного гніву і навіжена Сеймура позбавили його довіри багатьох впливових осіб, а дивна витівка з вбивством собаки Едуарда змусила запідозрити його в замаху на життя короля. Сеймур був схоплений, позбавлений всіх титулів і звань і страчений 20 березня 1549.

Подружжю Грей вдалося переконати Таємний рада у своїй непричетності до інтриг Томаса Сеймура. Спроба одружити Едуарда VI на Джейн провалилася, але, незважаючи на поразку, леді Френсіс розглядала можливість приєднатися з родиною лорда-протектора, видавши Джейн за його сина, Едуарда Сеймура, 1-го графа Хертфорді. Але незабаром Сомерсет втратив свою могутність, і його місце в історію як лорд-протектора зайняв Джон Дадлі, 1-й герцог Нортумберленд. Сім'я Грей поспішила засвідчити йому свою підтримку і повагу, і через деякий час була організована заручини леді Джейн і Гілфорда, молодшого сина Джона Дадлі.

Мати королеви

Весілля Джейн Грей і Гілфорда Дадлі відбулася 21 травня 1553. У Джона Дадлі були далекосяжні плани щодо молодого подружжя. Вмираючий король був переконаним протестантом, в той час як його зведена сестра Марія була затятою католичкою. Її можливе сходження на престол могло покласти кінець розвитку і зміцненню нової релігії в Англії. Щоб не допустити подібного повороту подій, був запропонований новий Акт про престолонаслідування, що відчужує дочок Генріха VIII від трону на тій підставі, що обидві вони були раніше оголошені незаконнонародженим. Таким чином, Френсіс Грей ставала головною спадкоємицею англійської корони. Її переконали відмовитися від своїх прав на користь старшої доньки та її можливих спадкоємців чоловічої статі від шлюбу з Гилфордом Дадлі.