Річард Френсіс Бертон: биография

Навчання в Оксфорді (1840-1842)

Восени 1840 Бертон вступив у Трініті-коледж Оксфордського університету. Незважаючи на свій глибокий розум і блискучі здібності, він погано прижився в коледжі. У першому ж семестрі він викликав на дуель іншого студента, який посмів посміятися над його розкішними вусами. Бертона дратувала університетська дисципліна, він не приховував свого невдоволення студентським побутом, який різко контрастував з тим способом життя, який вони з братом вели в Італії. Незважаючи на блискуче знання мов, Бертон абсолютно не розбирався в Священному Писанні і анітрохи не цікавився теологією. Згодом він досить негативно відгукувався про якість викладання в Оксфорді.

У коледжі Бертон продовжував займатися мовами, включаючи арабську, а також зайнявся соколиним полюванням і фехтуванням. На полюванні, у фехтувальних залах і в знаменитому оксфордському розпліднику бультер'єрів він проводив набагато більше часу, ніж на лекціях. Він навіть звертався до батька з проханням дозволити йому залишити університет і вступити на армійську службу.

У квітні 1842 Бертон відвідав щорічні змагання з стипл-Чейз, що в той рік було суворо заборонено студентам коледжу. На наступний день Бертон і інші порушники заборони постали перед деканами університету. У відповідь на пред'явлені звинувачення Бертон виголосив перед ними гнівну промову, в якій стверджував, що не личить звертатися з дорослими людьми, як з дітьми, і забороняти їм відвідування тих чи інших заходів. Це додатково погіршило його стан: у той час як інші порушники були лише тимчасово виключені з можливістю відновлення (rusticated), Бертон був виключений з університету назавжди.

Повернувшись до Лондона, де тоді мешкала його родина, Бертон збрехав рідним, сказавши, що отримав додаткові канікули за успіхи у навчанні. Однак на урочистій вечері, влаштованій батьком Бертона проти волі останнього на честь цього фальшивого успіху, один з гостей повідомив про справжній стан справ. Послідувала вкрай неприємна сцена, після якої батьки Бертона все ж таки вирішили залишити сина в спокої і не перешкоджати його прагненню до військової кар'єри.

Військова служба (1842 - 1853)

Будучи, за своїм власним визначенням, «придатний лише на те, щоб служити мішенню для куль за шість пенсів на день», Бертон записався у війська Ост-Індської компанії і 18 червня 1842 відплив в Бомбей. Він сподівався взяти участь у першій англо-сикхської війні, але військові дії закінчилися перш, ніж він встиг дістатися Індії. Бертон був направлений до 18-ї Бомбейський тубільний піхотний полк під командування генерала сера Чарльза Непьер, що став згодом його кумиром. Перебуваючи в Бомбеї, Бертон незабаром захворів і змушений був провести шість тижнів у госпіталі. Там він познайомився з літнім Парс, який узявся давати йому уроки хінді (Бертон почав самостійно вивчати цю мову ще на борту корабля по дорозі в Бомбей).

Під час свого перебування в Індії Бертон витрачав багато часу і сил на глибоке вивчення місцевих мов і культури. Він на високому рівні опанував гінді, маратхі, гуджараті, перською і арабською. У Бомбеї він часто відвідував ринок, де вишукував і набував рідкісні індійські рукописи; деякі твори він вивчив напам'ять. Прибувши після виписки з госпіталю в місто Барода, де в той час був розквартирований його полк, Бертон, за прикладом багатьох британських офіцерів в Індії, завів собі коханку тубільну («Буба»); за його власними словами, в подібному співжитті він бачив в першу чергу можливість глибше познайомитися з індійською культурою. У своїх записках Бертон утвеждал, що його успіхи у вивченні хінді та індуїзму були настільки великі, що його вчитель незабаром дозволив йому носити шнур брахмана (джанеу); багато згодом сумнівалися в правдивості його слів, оскільки удостоїтися такої честі можна було лише після довгих років навчання , а також цілої низки ритуалів. Товариші по службі Бертона стверджували, що той зовсім «отуземілся» і прозвали його «білим негром» (the White Nigger). Примітно, що під час перебування в Барода Бертон не відвідував служб, що проводилися полковим капеланом, але охоче слухав католицького священика з Гоа, який проповідував прислузі.