Вільгельм I Завойовник: биография

27 вересня 1066 армія Вільгельма занурилася на судна в гирлі Сомми і, переправившись через Ла-Манш, вранці наступного дня висадилася на англійській узбережжі біля міста Певенсі. Потім герцог перемістив свої війська до Гастінгс, де спорудив дерев'яний замок (motte-and-bailey) і став чекати підходу англійської армії. Король Гарольд перебував у цей час на півночі країни, відображаючи норвезьке вторгнення. Дізнавшись про висадку нормандців, він поспішив на південь, не чекаючи підкріплень, які збиралися в графствах. Покривши відстань від Йорка до Гастінгса за 9 днів, англосаксонська армія до 13 жовтня підійшла до позицій Вільгельма. Рано вранці 14 жовтня нормандські війська атакували англосаксів і в жорстокій битві розгромили їх. Король Гарольд був убитий.

Битва при Гастінгсі стала переломним моментів у нормандському завоюванні Англії. Країна виявилася відкритою перед військами Вільгельма. Лише в Лондоні зберігалося опір національної партії, яка проголосила новим королем Едгара Етелінга, останнього представника древньої англосаксонської королівської династії. Лондон був ключем до Англії, і Вільгельм негайно після Гастінгса спробував атакувати його, проте отримав відсіч. Тоді нормандська армія стала оточувати місто, одночасно руйнуючи його передмістя.

Лідери англосаксонської знаті були змушені підкоритися. У Уоллінгфорд, де до цього моменту розташовувався Вільгельм, попрямував Стиганда, архієпископ Кентерберійський, і приніс йому клятву вірності. Незабаром його приклад в Беркхемстеде пішли інші вожді національної партії (ерли Моркар і Едвін, Едгар Етелінг). Вільгельм був визнаний королем Англії. Незабаром нормандська армія вступила в Лондон, а 25 грудня 1066 року у Вестмінстерському абатстві (яке до даного часу ще не було збудовано) відбулася коронація Вільгельма англійською короною.

Хоча з самого початку Вільгельм підкреслював законність свого права на престол, у нього не було кровної спорідненості з англосаксонським королями, і влада нормандців перший час спиралася виключно на військову силу. По всій країні були зведені королівські замки, контролювали прилеглі території. Землі англосаксонської знаті конфісковували і передавалися північнофранцузькому лицарям і баронам. Вищі посади в адміністрації короля і пости в церковній ієрархії стали заміщатися нормандцами.

Наприкінці березня 1067 король відправився до Нормандії, де залишався до грудня, а в його відсутність в Англії управляли його найближчі соратники Вільям Фіц-Осберн і Одо, єпископ Байо. Після повернення до Англії Вільгельм придушив англосаксонський заколот в Ексетері і в 1068 році здійснив перший з своїх походів у Північну Англію, де звів замок в Йорку і прийняв клятви вірності від североанглійской знаті. Тим не менше саме на півночі опір нормандської влади було особливо сильним. У 1069 році там два рази спалахували повстання англосаксів, придушенням яких керував особисто Вільгельм. Положення ускладнилося прибуттям датського флоту, який підтримав заколотників, і хвилюваннями в західній Мерсії і Стаффорді.

Взимку 1069 почалася знаменита кампанія «Розруха Півночі», в ході якої до літа 1070 Йоркшир та інші североанглійскіе графства були повністю зруйновані військами Вільгельма, а їхнє населення різко зменшилася через вбивств і втечі в інші частини Англії. Планомірне знищення населення та господарства Північної Англії, наслідки якого відчувалися ще через десятиліття після походів Вільгельма, було зроблено для ліквідації самої можливості повторення повстань проти влади короля.