Вольтер: биография
Зв'язаний своїми політичними, релігійно-філософськими і соціальними поглядами ще досить міцно з «старим порядком», Вольтер особливо своїми літературними симпатіями міцно вріс у аристократичний XVIII століття Людовика XIV, якому він присвятив своє кращий історичний твір - «Si?cle de Louis XIV».
Незадовго до смерті, 7 квітня 1778 року, Вольтер вступив до паризької масонську ложу «Дев'ять сестер». При цьому в ложу його супроводжував Бенджамін Франклін (у той час - американський посол у Франції).
Літературна творчість
Драматургія
Продовжуючи культивувати аристократичні жанри поезії - послання , галантну лірику, оду і т. д., Вольтер в області драматичної поезії був останнім великим представником класичної трагедії - написав 28; серед них найголовніші: «Едіп» (1718), «Брут» (1730), «Заїра» (1732) , «Цезар» (1735), «Альзіра» (1736), «Магомет» (1741), «Меропа» (1743), «Семіраміда» (1748), «Врятований Рим» (1752), «Китайська сирота» (1755 ), «Танкред» (1760).
Проте в обстановці згасання аристократичної культури трансформувалася неминуче і класична трагедія. У її колишню раціоналістичну холодність вривалися все в більшому достатку нотки чутливості («Заїра»), її колишня скульптурна чіткість змінювалася романтичної мальовничістю («Танкред»). До репертуару античних фігур вторгалися все рішучіше екзотичні персонажі - середньовічні лицарі, китайці, скіфи, Гебра тощо.
Довгий час не бажаючи миритися з сходженням нової драми - як форми «гібридної», Вольтер скінчив тим, що і сам став захищати прийом змішання трагічного і комічного (в передмові до «марнотратнику» і «Сократу»), вважаючи це змішання, втім, законної рисою лише «високої комедії» і відкидаючи як «нехудожній жанр» «слізливу драму», де тільки " сльози ». Довгий час протидіючи вторгненню на сцену плебеїв-героїв, Вольтер, під натиском буржуазної драми, здав і цю свою позицію, широко відкриваючи двері драми «для всіх станів і всіх звань» (передмова до «шотландка», з посиланнями на англійські приклади) і формулюючи (у «Роздумах про Гебра») по суті програму демократичного театру; «щоб легше переконати людей доблесть, необхідну суспільству, автор вибрав героїв з нижчого класу. Він не побоявся вивести на сцену садівника, молоду дівчину, що допомагає батькові в сільських роботах, простого солдата. Такі герої, які стоять ближче інших до природи, що говорять простою мовою, вироблять більш сильне враження і скоріше досягнуть мети, ніж закохані принци і мучить пристрастю принцеси. Досить театри гриміли трагічними пригодами, можливими тільки серед монархів і абсолютно марними для інших людей ». До типу таких буржуазних п'єс можна віднести «Право сеньйора», «Наніна», «марнотрат» та ін
Поезія
Якщо як драматург Вольтер йшов від ортодоксальної класичної трагедії через її сентіменталізацію, романтизацію і екзотику до драми Нового часу під натиском зростаючого руху «третього стану», то аналогічна його еволюція і як письменника епічного. Вольтер почав у стилі класичної епопеї («Генріада», 1728; спочатку «Ліга чи великий Генріх»), яка однак, як і класична трагедія, під його рукою перетворювалася: замість вигаданого героя взято реальний, замість фантастичних воєн - насправді колишня, замість богів - алегоричні образи - поняття: любові, ревнощів, фанатизму (з «Essai sur la po?sie ?pique »).
Продовжуючи стиль героїчної епопеї в« Поемі про битву при Фонтенуа », що прославляє перемогу Людовіка XV, Вольтер потім у «Орлеанської діви» (La Pucelle d'Orl?ans), їдко і непристойної висміює весь середньовічний світ феодально-клерикальної Франції, знижує героїчну поему до героїчного фарсу і переходить поступово, під впливом Поупа, від героїчної поеми до поеми дидактичної, до «міркуванню у віршах »(discours en vers), до викладу у формі поеми своєї моральної і суспільної філософії (« Лист про філософію Ньютона »,« Міркування у віршах про людину »,« Природний закон »,« Поема про лісабонської катастрофі »).
