Юрій Олексійович Гагарін: биография
Гагарін навчався у Військово-повітряної інженерної академії імені М. Є. Жуковського і тому деякий час не мав льотної практики, також позначалася і суспільна діяльність. Перший після перерви самостійний виліт на МіГ-17 він зробив на початку грудня 1967 року. Приземлився з другого заходу з-за невірного розрахунку на посадку, характерного для льотчиків низького зросту, що мали перерву в польотах. Це стало приводом для побоювань влади втратити популярного героя у разі аварії. Гагарін був дублером Володимира Комарова в польоті на кораблі Союз-1, політ закінчився загибеллю космонавта. Головним завданням цього польоту було відпрацювання вітчизняної місячної програми. Юрій доклав чимало зусиль для здійснення місячних космічних польотів і сам до своєї загибелі був членом екіпажу одного з готуючихся місячних кораблів. Гагарін не міг самостійно літати на винищувачі, будучи заступником начальника ЦПК з льотної підготовки і тому домігся направлення на відновлення кваліфікації як льотчик-винищувач.
Трагічна загибель
Після захисту дипломної роботи в академії Жуковського , Ю. А. Гагарін приступив до льотної практиці - тренувальних польотів на літаку МіГ-15УТИ (навчально-тренувальний винищувач з подвійним керуванням - «спарка»). У період з 13 по 22 березня він зробив 18 польотів загальною тривалістю 7 годин. Перед самостійними вильотами йому залишалися останні два контрольних польоту - з льотчиком-інструктором, командиром полку, Героєм Радянського Союзу Володимиром Серьогіним.
27 березня 1968 о 10:18 Гагарін і Серьогін злетіли з підмосковного аеродрому Чкаловський в Щелково. На момент зльоту умови видимості були нормальними - нижня кромка хмар була в 900 м над землею. Виконання завдання в пілотажної зоні повинно було зайняти не менше 20 хвилин, але вже через чотири хвилини (в 10:30) Гагарін повідомив на землю про закінчення завдання, запросив дозволу розвернутися і летіти на базу. Після цього зв'язок з літаком перервався.
Коли стало ясно, що у літака вже повинно було закінчитися пальне, в зоні польотів почалися пошуки, які тривали більше 3 годин. О 14:50 одного з вертольотів вдалося виявити уламки літака МіГ-15УТИ приблизно в 65 км від аеродрому, в районі села Новоселово, в 18 км від міста Киржач Володимирській області. Вранці наступного дня на гілці знайшли клаптик льотної куртки Гагаріна з талонами на харчування. Пізніше було виявлено гаманець з правами водія і фотографією Корольова.
Для розслідування катастрофи була створена Державна комісія, але навіть після багатомісячної роботи сотень фахівців комісія не змогла однозначно пояснити причини трагедії. У результаті звіт комісії був засекречений і його деталі відомі тільки зі статей та інтерв'ю окремих її членів. До цього дня причини і обставини катастрофи не є з'ясованими. Існує ряд суперечливих версій того, що сталося.
Перед польотом у космос Ю. Гагарін склав прощальний лист - на випадок, якщо загине. Цей лист вручили дружині після його загибелі під Киржач.
У СРСР був оголошений загальнонаціональний траур. Це був перший випадок в історії СРСР, коли день трауру був оголошений у разі смерті людини, не що був на момент смерті чинним главою держави.
Урни з прахом Гагаріна і Серьогіна замуровані в Кремлівську стіну.
Офіційна версія
Створена для розслідування причин катастрофи Державна комісія складалася з трьох підкомісій:
- з вивчення льотної підготовки екіпажу, перевірки організації і забезпечення польотів 27 березня (льотна підкомісія) ,
- з вивчення та аналізу матеріальної частини літака УТІ МіГ-15 (інженерна підкомісія),
- з оцінки стану льотчиків до і під час польоту, офіційного впізнання загиблих (медична підкомісія).
