Георгій Антонович Гамов (Джордж Гамов): биография

Гамов-популяризатор. Останні роки (1956-1968)

У середині 1950-х років Гамов розлучився з Любов'ю Вохмінцевой і одружився на Барбарі Перкінс. У 1956 році він переїхав до Боулдер, де зайняв посаду професора Колорадського університету. У тому ж році Гамов отримав від ЮНЕСКО премію Калінга за популяризацію науки. Перші кроки в цій області Гамов здійснив взимку 1938 року, коли написав короткий фантастичне оповідання про пригоди банківського клерка містера Томпкинса у світі теорії відносності. Оскільки жоден журнал не зацікавився і не побажав опублікувати його, Гамов вирішив більше не повертатися до цього свого твору. Влітку того ж року на конференції у Варшаві він згадав про цю невдачу в розмові з Кембріджським фізиком Чарльзом Дарвіном, онуком знаменитого натураліста, і той порадив йому відіслати розповідь в журнал «Discovery», який видавався в Кембріджському університеті під редакцією Чарльза Сноу. Той погодився надрукувати розповідь і запропонував написати ще кілька. Цикл оповідань, об'єднаний під заголовком «Містер Томпкинс в країні чудес», був виданий окремою книгою в 1940 році і витримав безліч видань майже на всіх європейських мовах. Успіх цієї книги спонукав Гамова написати кілька продовжень пригод містера Томпкинса (у тому числі в світі квантової механіки і молекулярної біології), а також ряд інших науково-популярних книг з фізики і астрофізики. Він також був автором близько десятка статей у відомому журналі «Scientific American».

В останні роки Гамов тяжко страждав від порушень серцево-судинної системи, переніс кілька операцій. Перебуваючи в лікарні, він заразився і перехворів гепатитом. Гамов помер в Боулдері 19 серпня 1968, там же знаходиться його могила. Одне з високих будівель, побудованих на території Колорадського університету, носить назву «Вежа Гамова». У 1990 році він був посмертно відновлений у званні члена-кореспондента АН СРСР.

Особистість Гамова

Гамов був не тільки великим вченим, але і неординарною людиною, що неодноразово відзначали його друзі і сучасники. Деякі вислови про особливості особистості Гамова:

• Англійський фізик Невілл Мотт познайомився з Гамовим під час свого відрядження до Копенгагена. У листопаді 1928 року в листі до матері він так характеризував свого нового знайомого:

n

Гамов, що працює в Інституті, - приємний і живий молодий чоловік, який розвинув виключно дотепну теорію, що відноситься до радіоактивних ядер. Ніколи не подумав би, що він росіянин, він - людина типу Олівера Уолкера [персонаж популярних фейлетонів тих років]; часто буває в кіно і любив би мотоцикл, якщо б він у нього був. Він читає Конан Дойля і не ходить на концерти, що не заважає йому бути блискучим фізиком. Він отримує результати, не зловживаючи математикою. Він майже ніколи не мовчить і приблизно мого зросту [зростання Гамова становив 204 см].

n

Пізніше, вже після смерті Гамова, Мотт згадував:

n

Гамов був у Копенгагені моїм найближчим другом. Ми разом ходили в кіно, обговорювали наші наукові справи і все, що завгодно ... Я повинен сказати, що навіть заздрив йому!

n

• Данська фізик Крістіан Меллер, працював на початку 1930-х років в Інституті Нільса Бора, так відгукувався про манеру роботи Гамова: