Гарольд II: биография

Після повернення Гарольда до Англії в 1065 р ., він зіткнувся з повстанням у Нортумбрії проти свого брата Тостига. Повсталі, підтримані Едвіном, Ерлом Мерсії, рушили в Середню Англію. На переговорах в Оксфорді Гарольд, виступаючий від імені короля Едуарда, погодився на вигнання Тостига та затвердження в якості ерла Нортумбрії Моркара, молодшого брата Едвіна. У результаті до недругів Гарольда додався і власний брат, знайшов підтримку у Фландрії і Норвегії.

Вступ на престол

5 січня 1066 помер король Едуард. Англосаксонська знать і духовенство практично одноголосно обрали новим королем Гарольда. Цей вибір був неминучим в умовах необхідності організації оборони країни від різко зрослих погроз з боку короля Норвегії і герцога Нормандії, що претендують на англійський престол, а також нещодавно вигнаного Тостига. По всій видимості, король Едуард перед своєю смертю також висловився за передачу корони Гарольду - єдиній людині, здатній захистити Англію від зовнішньої небезпеки.

Хоча немає свідоцтв про відкриту опозиції кого-небудь з вищої англосаксонської аристократії обрання Гарольда королем, очевидно, що північно-англійська військово-служива знати і дрібні землевласники, а також ерли Моркар і Едвін без ентузіазму поставилися до його коронації. Відразу після вступу на престол Гарольд відправився в Нортумбрию і намагався залучити місцеве населення до участі у створенні загальнодержавної системи оборони країни від зовнішньої загрози. Хоча йому не вдалося остаточно перебороти невдоволення, в цілому Північна Англія, принаймні, до Гастінгса, активно брала участь в опорі загарбникам.

Недовге правління Гарольда в Англії було заповнено військовими приготуваннями і організацією відсічі зовнішнім загрозам. Система оборони англосаксонської держави не відрізнялася ефективністю. Флот набирався шляхом реквізицій і звичаю витребування кораблів з графств в рахунок військової повинності, що не забезпечувало оперативного формування великих військово-морських сил і не дозволяло довго тримати суду в бойовій готовності. Сухопутні сили складалися з селянського ополчення (фірд), дружини тенів і елітних частин хускерлов. Якщо за чисельністю англосаксонська армія відповідала військовим силам інших європейських держав, то по застосуванню сучасної військової технології сильно поступалася: в Англії практично не приділялося уваги будівництву замків, слабо використовувалася кіннота і лучники.

Норвезьке вторгнення

Головна загроза англосаксонському державі виходила з Нормандії, чий герцог Вільгельм, який претендує на англійський престол, негайно після проголошення королем Гарольда почав військові приготування до вторгнення. Гарольд сконцентрував всі свої сили на південному узбережжі, прагнучи перешкодити висадці нормандців. Проте вже у травні 1066 острів Уайт і Сандвіч були атаковані флотом Тостига. Підхід армії Гарольда змусив Тостига відплисти на північ, де він спробував висадитися в Ліндсі, але отримав відсіч від мерсійского ополчення ерла Едвіна. Із залишками кораблів Тостиг пішов до Шотландії, де став готувати нове вторгнення, на цей раз за підтримки короля Норвегії Гаральда Суворого.

Все літо 1066 англійський флот підтримувався в стані бойової готовності, однак через брак продовольства на початку вересня король був змушений розпустити команди судів. У той же самий час до північно-східного узбережжя країни підійшов величезний норвезький флот. Норвежці висадилися у гирлі Хамбера і попрямували у бік Йорка. Головні сили Гарольда розташовувалися на півдні королівства, і організація відсічі норвезької армії лягла на північно-англійську міліцію. У битві при Фулфорд 20 вересня 1066, незважаючи на шалений опір загонів ерлів Едвіна і Моркара, англосакси були розбиті. Незабаром перед норвезької армією відкрив свої ворота Йорк. На зустріч Харальду Суворому з Південної Англії вже рухалася армія Гарольда. 25 вересня біля містечка Стамфорд-Брідж англійська армія атакувала позиції норвежців і у важкому бою здобула перемогу. Гаральд Суворий і Тостиг загинули, залишки норвезького флоту покинули Англію. Битва при Стамфорд-Бридже завершило двохсотлітню історію протистояння Англії і скандинавського світу. Епоха набігів вікінгів підійшла до кінця.