Про знаменитості
Микола Васильович Гоголь: биография
Але в Римі він і наполегливо працював: головним предметом цієї роботи були «Мертві душі», задумані ще в Петербурзі в 1835 році; тут же, у Римі закінчив він «Шинель», писав повість «Анунціата», перероблену потім у «Рим», писав трагедію з побуту запорожців, яку, втім, після кількох переробок знищив.
восени 1839 року він разом з Погодіним відправився до Росії, до Москви, де його із захопленням зустріли Аксакова. Потім він поїхав до Петербурга, де йому треба було взяти сестер з інституту, потім знову повернувся до Москви; в Петербурзі і в Москві він читав найближчим друзям закінчені глави «Мертвих душ».
Влаштувавши свої справи, Гоголь знову відправився за кордон, в улюблений Рим; друзям він обіцяв повернутися через рік і привезти готовий перший том «Мертвих душ». До літа 1841 перший том був готовий. У вересні цього року Гоголь відправився в Росію друкувати свою книгу.
Йому знову довелося пережити важкі тривоги, які зазнав він колись при постановці на сцені «Ревізора». Книга була презентована спочатку в московську цензуру, яка збиралася зовсім заборонити її; потім книга віддана в цензуру петербурзьку і завдяки участі впливових друзів Гоголя була, з деякими винятками, дозволена. Вона вийшла в світ у Москві («Пригоди Чичикова або Мертві душі, поема М. Гоголь», М., 1842).
У червні Гоголь знову виїхав за кордон. Це останнє перебування за кордоном було остаточним переломом в душевному стані Гоголя. Він жив то в Римі, то в Німеччині, у Франкфурті, Дюссельдорфі, то в Ніцці, то в Парижі, то в Остенде, часто в гуртку своїх найближчих друзів - Жуковського, Смирнової, Вієльгорських, Толстих, і в ньому все сильніше розвивалося то релігійно -пророче напрям, про який згадано вище.
Високе уявлення про свій талант і що лежить на ньому обов'язки повело його до переконання, що він творить щось провіденціальне: для того, щоб викривати людські пороки і широко дивитися на життя, треба прагнути до внутрішнього вдосконалення, яке дається тільки богомисліем. Кілька разів довелося йому перенести важкі хвороби, які ще більше збільшували його релігійний настрій; у своєму колі він знаходив зручну грунт для розвитку релігійної екзальтації - він брав пророчий тон, самовпевнено робив настанови своїм друзям і врешті-решт приходив до переконання, що зроблена ним до Досі було негідно тієї високої мети, до якої він вважав себе покликаним. Якщо раніше він говорив, що перший том його поеми є не більше, як ганок до того палацу, який у ньому будується, то в цей час він готовий був відкидати все ним написане, як гріховне і негідне його високого післанництво.
Микола Гоголь з дитячих років не відрізнявся міцним здоров'ям. Смерть у отроцтві його молодшого брата Івана, передчасна смерть батька наклали відбиток на його душевний стан. Робота над продовженням «Мертвих душ» не клеїлася, і письменник відчував болісні сумніви в тому, що йому вдасться довести задумане твір до кінця. Влітку 1845 року його наздоганяє болісний душевну кризу. Він пише заповіт, спалює рукопис другого тому «Мертвих душ», принісши її в жертву Богові. У подяку за позбавлення від смерті, Гоголь вирішує піти в монастир і стати ченцем, але чернецтво не відбулося. Зате його розуму представилося новий зміст книги, просвітлене і очищене, бо йому здавалося, що він зрозумів, як треба писати, щоб «спрямувати все суспільство до прекрасного». Він вирішує служити Богові на терені літератури. Почалася нова робота, а тим часом його зайняла інша думка: йому швидше хотілося сказати суспільству те, що він вважав для нього корисним, і він вирішує зібрати в одну книгу все писане ним в останні роки до друзів у дусі свого нового настрою і доручає видати цю книгу Плетньова. Це були «Вибрані місця з листування з друзями» (СПб., 1847).